Rentetan tembakan tiga angka dan tembakan dari bangku cadangan dari pemain Brasil Didi Louzada membantu mendorong pemimpin NBL Sydney meraih kemenangan kandang 98-81 atas Melbourne Tenggara.
Setelah kalah dari New Zealand Breakers dua hari sebelumnya, Kings memimpin sebagian besar pertandingan hari Minggu tetapi sempat tersendat di kuarter ketiga sebelum menutup permainan dengan lonjakan waktu tiga kuarter.
Sydney memimpin sebanyak 10 poin pada kuarter kedua, namun Phoenix bangkit kembali untuk unggul tipis pada kuarter ketiga.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Tembakan manis Daniel Kickert menenangkan saraf pendukung tuan rumah dengan menembakkan tiga angka berturut-turut dan guard Casper Ware memasukkan tiga angka lagi saat bel berbunyi untuk memberi Sydney keunggulan tujuh poin pada waktu tiga kuarter.
Laju 10-2 di awal kuarter terakhir memberi Sydney keunggulan 15 poin yang tidak pernah turun di bawah 12.
Mereka menempati posisi pertama, sementara prospek playoff Phoenix kembali terpukul.
The Kings menembakkan 53 persen dan memasukkan 17 lemparan tiga angka dengan Ware dan Brad Newley masing-masing menghasilkan empat lemparan.
Louzada mencetak delapan gol dari bangku cadangan pada kuarter pertama dan menyelesaikan dengan 18 gol tertinggi tim untuk pertandingan tersebut, membuat delapan dari 11 tembakannya.
Anggota acara Next Star ini menampilkan permainan terbaiknya sejak kembali dari cedera betis.
“Saya sangat bangga padanya,” kata pelatih Sydney Will Weaver.
Newley menambahkan 17 untuk Kings and Ware dan Jae’Sean Tate keduanya menyumbang 14.
Penjaga John Roberson menjaga Melbourne Tenggara tetap terhubung melalui babak pertama di mana mereka memimpin dengan waktu kurang dari satu menit tersisa.
Roberson mencetak 24 dari 50 poin Phoenix di babak pertama, terbanyak oleh pemain mana pun dalam setengah musim ini.
Dia hanya ditahan tiga poin setelah turun minum, dengan tim tamu hanya mengumpulkan 31 poin di babak kedua.
“Kami berbicara di babak kedua tentang keranjang mudah yang kami berikan,” kata Weaver.
Pelatih Phoenix Simon Mitchell memuji Sydney karena membatasi pengaruh Roberson di babak kedua, meski pemain itu sendiri mengatakan ia masih tampil bagus.
“Penghargaan juga diberikan kepada Sydney karena mengubah struktur mereka dan memberikan tekanan pada John, sehingga tidak lagi bisa dikendalikan,” kata Mitchell.
Kekalahan kesembilan dalam 12 pertandingan terakhir mereka tampaknya telah mengakhiri peluang realistis Phoenix untuk mencapai final di musim pertama mereka.
“Kami harus terus berusaha, terus bekerja, kami tidak akan menyerah,” kata Roberson.
Kapten Mitch Creek, yang baru mencetak poin pembukaannya hingga akhir kuarter kedua, mengumpulkan 14 poin, begitu pula Tai Wesley.
Mantan guard Kings Kyle Adnum masuk dari bangku cadangan untuk Phoenix, melakukan delapan dari 11 tembakannya dan mencetak 17 poin.
