PENDAPAT: Pada tanggal 26 Oktober, petir menyambar bagian barat Sydney, jauh di dalam taman nasional yang kering setelah bertahun-tahun curah hujan di bawah rata-rata.
Hal ini memicu nyala api yang kemudian tumbuh menjadi apa yang dijuluki “monster”.
Lebih dari dua bulan kemudian, kobaran api masih terus berkobar – begitu pula ratusan kebakaran terpisah di empat negara bagian Australia dalam sebuah bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan di negara yang sangat akrab dengan kebakaran.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Lebih dari 48.500 kilometer persegi terbakar.
Hampir 2.000 rumah hilang.
Setidaknya 26 warga Australia kehilangan nyawanya, dan para ilmuwan memperkirakan hampir 500 juta hewan juga terbunuh.
Beberapa komunitas terpaksa mengungsi ke laut akibat kebakaran tersebut.
Angkatan Laut Australia dipanggil untuk menyelamatkan sekitar 1.000 orang di kota pantai Mallacoota, yang kemudian menjadi salah satu evakuasi masa damai terbesar dalam sejarah Australia.
Ketika kebakaran semakin parah, pemerintah Australia lambat merespons dan diejek.
Perdana Menteri Scott Morrison berlibur ke Hawaii.
Segera setelah itu, Menteri Pertahanannya, Linda Reynolds, sedang bersantai di Bali, dimana dia – entah bagaimana – juga mengawasi perencanaan salah satu mobilisasi militer masa damai terbesar di Australia.
Tanggapan yang berpuas diri terhadap bencana yang sangat memilukan dan diperburuk oleh perubahan iklim ini merupakan akhir yang tragis dalam satu dekade ambivalensi iklim yang dilakukan oleh pemerintah federal Australia, yang telah lama mendapatkan pengaruh politik dengan memicu ketakutan akan dampak yang ditimbulkan dari tindakan terhadap perubahan iklim.
Hal yang tidak dibahas secara serius oleh para pemimpin adalah dampak buruk dari tidak adanya tindakan terhadap perubahan iklim – dampak yang kini menjadi fokus dan menjadi peringatan atas dampak besar dari tidak adanya tindakan, tidak hanya bagi Australia, namun juga bagi dunia.
‘Biaya Astronomi’
Kerugian akibat asap kebakaran hutan di Sydney saja diperkirakan mencapai $50 juta per hari.
Klaim asuransi telah mencapai ratusan juta dolar – dan masih terus meningkat.
Ratusan juta orang diperkirakan akan hilang karena pariwisata di pantai tenggara Australia.
Makanan rusak di truk-truk yang menuju ke barat menuju kota paling terpencil di Australia, Perth, setelah kebakaran di dataran Nullarbor memutus jalan utama kota ke arah timur.
Rusaknya tanaman pangan kemungkinan besar menyebabkan ribuan petani Australia kehilangan pendapatan – dalam beberapa kasus, hingga beberapa tahun ke depan.
Namun Australia, di bawah kepemimpinan Morrison dan pendahulunya dari Partai Konservatif, adalah satu-satunya negara yang mencabut skema penetapan harga karbon yang efektif. Ini adalah salah satu penghasil emisi per kapita terbesar.
Dan negara ini merupakan eksportir batu bara terbesar yang, meskipun menjadi landasan perekonomian Australia saat ini, tidak dapat menjadi sumber kekayaan Australia selamanya.
Pemerintahan Morrison memiliki ambisi iklim yang menengah, hanya sekedar basa-basi terhadap isu-isu yang ada saat ini sambil mengawasi peningkatan emisi.
Di masa lalu
Sebelumnya, Australia menanggapi perubahan iklim dengan lebih serius.
Pada tahun 2007, pemimpin Partai Buruh Kevin Rudd menyatakan perubahan iklim sebagai “tantangan moral terbesar bagi generasi kita”.
Setelah menjabat selama enam tahun yang penuh gejolak, pemerintah akhirnya mengesahkan “pajak karbon” yang kontroversial, yaitu pengurangan emisi.
Melbourne dibanjiri pengunjuk rasa yang berdemonstrasi menentang perubahan iklim meskipun ada upaya untuk membatalkannya saat terjadi kebakaran hutan.
Namun pada tahun 2013, pemerintahan Partai Buruh dikalahkan oleh Partai Konservatif pimpinan Tony Abbott.
Abbott, seorang skeptis terhadap perubahan iklim, segera mencabut undang-undang tersebut.
Dalam tujuh tahun sejak itu, rezim Konservatif Australia telah mengabaikan hampir semua proposal pengurangan emisi yang didorong oleh konsensus, dan bahkan menentang upaya internasional untuk mengatasi perubahan iklim dan menggunakan trik akuntansi yang cerdik untuk secara keliru memperbaiki perhitungan emisi Australia secara keseluruhan.
Orang mungkin
Terdapat beberapa reformasi ramah iklim yang sedang berlangsung di Australia, namun hal ini didorong oleh konsumen, pemerintah negara bagian, dan dunia usaha. Panel surya atap lebih populer di Australia dibandingkan di tempat lain.
Negara bagian Australia Selatan sebagian besar ditenagai oleh tenaga angin dan surya, dan merupakan rumah bagi baterai lithium-ion skala jaringan terbesar di dunia.
Namun inisiatif-inisiatif ini pun telah dipolitisasi oleh pemerintah federal yang belum matang, yang melihat keuntungan politik dengan mengejek inisiatif-inisiatif tersebut.
Di tengah pertanyaan hangat selama berhari-hari mengenai hubungan antara perubahan iklim dan krisis kebakaran hutan, perdana menteri akhirnya mengakui kaitan tersebut.
Namun Morrison bukanlah pejuang iklim.
Sejumlah besar uang pemerintah dan sumbangan swasta telah dijanjikan hari ini untuk pemulihan kebakaran hutan.
Dia pernah membawa sebongkah batu bara ke dalam debat parlemen untuk mendukung industri tersebut; mengklaim bahwa kebijakan kendaraan listrik akan secara efektif mengakhiri perjalanan akhir pekan; dan bahkan melakukan intervensi dalam pemilihan pendahuluan di parlemen – yang setara dengan pemilihan pendahuluan di AS di Australia – yang menjamin kursi bagi pemerintah yang paling skeptis terhadap perubahan iklim.
Wajahnya saat ini patut disyukuri, namun kecil kemungkinannya bahwa pemerintahannya akan mengubah arah dalam hal iklim: melakukan hal tersebut berarti mengakui bahwa hal tersebut telah salah selama satu dekade terakhir.
Di Sydney, melewati asap tebal menjadi tugas yang membosankan dan hampir dilakukan setiap hari.
Gedung Opera menghilang di balik kabut coklat, sementara udara beracun merembes ke ruang bersalin.
Bahkan matahari Australia yang terik hampir tidak dapat mendeteksi warna jingga senja yang kusam pada hari-hari ketika asap masuk.
Di Australia Selatan, sepertiga Pulau Kanguru yang masih asli telah hancur.
Sebagai surga bagi koala yang terancam punah, terdapat kekhawatiran bahwa sebagian besar penduduk asli pulau ini telah punah, sehingga menjadikan salah satu spesies paling ikonik di Australia ini terancam punah.
Pemerintahan konservatif Australia telah lama mencemooh aksi iklim sebagai sesuatu yang mahal dan tidak perlu. Namun dampak dari kebakaran tersebut membuktikan kebodohan dari sikap berpuas diri yang bermuatan ideologis.
Dana Rekonstruksi
Dana rekonstruksi senilai $2 miliar kini telah diumumkan dan dirancang untuk membangun kembali sekolah, rumah, dan infrastruktur penting yang hilang di empat negara bagian yang terkena dampak krisis.
Dana tersebut merupakan dana yang sangat besar, setara dengan upaya pemulihan bencana terbesar dalam sejarah Australia.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
Komitmen ini begitu signifikan sehingga kemungkinan besar akan mengancam surplus anggaran pemerintah yang telah lama dijanjikan. Ketika ditanya berapa biaya yang harus dikeluarkan untuk memperbaiki kerusakan, sang perdana menteri berterus terang: “Apa pun yang diperlukan.”
Perubahan iklim tidak memicu kebakaran di Australia.
Namun hal ini tentu saja memperburuk tingkat keparahan dan kerugian yang ditimbulkannya, sehingga menciptakan salah satu bencana alam yang paling merugikan di Australia.
Bagi mereka yang secara keliru menyatakan bahwa ambisi iklim harus dibayar mahal, biarlah musim panas yang suram di Australia menjadi pengingat yang kuat bahwa tidak adanya tindakan juga berdampak buruk.
Edward Cavanough adalah seorang jurnalis Australia dan manajer kebijakan di McKell Institute, sebuah wadah pemikir progresif Australia.
