Dia diganggu oleh cedera kaki hampir sepanjang musim, namun tantangan mentallah yang terbukti menjadi rintangan terbesar Sam Kerr di Inggris.
Entah itu menghadapi suhu dingin yang menggigit atau bersiap menghadapi tekel keras, Kerr mengakui bahwa dia menghadapi awal yang sulit bersama Chelsea.
“Ini menantang saya secara mental lebih dari apa pun,” kata Kerr pada hari Rabu saat berada di kamp persiapan untuk kualifikasi Olimpiade Matildas.
Pemain berusia 26 tahun ini telah menjadi starter dalam dua dari tiga penampilannya di Liga Super Wanita sejauh ini dan mencetak gol liga pertamanya dalam kemenangan atas Arsenal.
The Blues yang berada di peringkat kedua tidak terkalahkan dalam ketiga pertandingan tersebut, namun Kerr mengakui sebagian besar permasalahannya datang dari luar lapangan.
“Tim baru, budaya baru, negara baru, menetap di rumah baru. Ini semua adalah tantangan yang sebenarnya tidak harus Anda hadapi di Australia,” katanya.
“Saya keluar dari zona nyaman saya. Saya tidak mengenal siapa pun saat pertama kali tiba di sana.”
Ini sangat berbeda dari apa yang biasa dia lakukan di Amerika Serikat, atau di kampung halamannya.
“Dari AS hingga Inggris, saya pikir mereka akan sangat mirip. Tapi mereka sangat, sangat berbeda. Di Inggris, yang terjadi jauh lebih bersifat fisik,” katanya.
“Ada tekel-tekel besar yang terjadi di mana-mana, tapi itulah mengapa saya pergi ke liga ini, karena saya tahu ini akan menantang saya sebagai pemain.
“Dan hal itu benar-benar terjadi pada bulan pertama.”
Juga tidak semuanya berjalan mulus di lapangan.
Striker bintang ini telah bermain karena cedera paha depan sejak minggu pertamanya di Inggris, yang akan membatasi waktunya di lapangan untuk Australia minggu ini.
Kapten Matildas tersebut baru melanjutkan latihan penuh dalam beberapa hari terakhir, namun belum pasti menjadi starter untuk pertandingan hari Jumat melawan Taiwan di Campbelltown.
Dia kemungkinan besar akan menjalani minggu yang melelahkan, yang juga mencakup pertandingan melawan Thailand pada hari Senin, kemudian Tiongkok pada hari Kamis.
Tiongkok berada di peringkat 15 dunia dan dipandang sebagai hambatan terbesar bagi Matilda untuk melaju ke tahap berikutnya kualifikasi Tokyo.
“Saya berbohong jika saya mengatakan saya mungkin akan memainkan ketiganya, tapi saya rasa tidak banyak pemain yang akan memainkan ketiganya minggu ini,” katanya.
“Ini akan menjadi keadaan yang berbeda untuk setiap orang, dan cedera ini sudah berlangsung cukup lama.
“Saya hanya ingin melakukannya dengan benar dan memastikan tim memiliki semua orang di lapangan dalam keadaan fit dan siap untuk bermain dan mereka tidak benar-benar membawa siapa pun.”
Dua tim teratas dari grup akan berhadapan dengan dua tim teratas dari grup kedua dalam play-off kandang dan tandang untuk maju ke Jepang.
“Ini akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan. Saya tidak terlibat dalam turnamen kualifikasi terakhir, (tapi) saya cukup beruntung bisa bermain di Olimpiade,” kata Kerr.
“Saya ingin terlibat dalam hal ini… membantu tim putri lolos, mudah-mudahan bisa tampil di Olimpiade dan menjalani turnamen yang hebat.”
