Ashleigh Barty sudah mengincar pertandingan ulang di Rod Laver Arena setelah menyiapkan perempat final Australia Terbuka dengan Petra Kvitova.
Petenis peringkat 1 dunia menjadi perempat finalis rugby domestik putri Australia Terbuka pertama sejak Wendy Turnbull pada tahun 1984 dengan kemenangan gemilang 6-3 1-6 6-4 atas Alison Riske pada Minggu malam.
Kemenangan tersebut membuka pertandingan menarik dengan Kvitova, yang juga dilakukan oleh pemain Queensland itu pada tahap yang sama tahun lalu di Melbourne Park.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Banyak yang telah berubah sejak saat itu.
Barty menang di Roland Garros, menjadi pemain top dunia dan meraih tiga kemenangan atas Kvitova dalam sembilan bulan untuk menjadikan rekor karir mereka menjadi 3-4.
“Saya mencintai Petra – semoga saja dia tidak menghancurkan hati saya,” kata Barty.
“Saya sangat bersemangat mendapatkan kesempatan lain di perempat final grand slam. Anda tidak mendapatkannya setiap pekan, jadi saya sangat bersemangat.”
Barty harus bangkit dari kesalahan pada set kedua dan angin lemah untuk mendapatkan peluang terbaru itu dengan kemenangan yang diraih dengan susah payah atas pemenangnya di Wimbledon 2019.
Dia berlari keluar dari blok untuk membangun keunggulan 3-0 melalui break dan dua servis sebelum Riske mengembalikan pertandingan melalui servis.
Namun pemain Queensland itu kembali mematahkan servisnya dan melakukan servis pada set tersebut.
Kesalahan Barty mulai meningkat di set kedua, pemenang Prancis Terbuka 2019 itu akhirnya melakukan 12 kesalahan sendiri berbanding empat kesalahan yang dilakukan lawannya.
Saat angin bertiup kencang, set tersebut menjadi sangat menyenangkan bagi petenis Amerika itu yang mendapatkan double break untuk menyelesaikannya dalam waktu 27 menit.
“Itu sangat sulit dari sisi yang berbeda, dan bermain dengan cara yang sangat berbeda. Namun saya harus bertahan, mencoba memberi diri saya kesempatan,” kata Barty.
“Saya kesulitan malam ini namun mampu mendapatkan hasil yang saya butuhkan.”
Berbeda dengan pertandingan mereka di Wimbledon tahun lalu, yang dimenangkan Riske setelah kalah pada set pertama, Barty menemukan kemampuannya di awal set penentuan dan mengamankan keunggulan 4-1.
Itu tidak harus bertahan lama.
Servis ke arah angin terus menghadirkan masalah dan Riske mengembalikan permainan dengan servisnya melalui break pada game ketujuh.
Namun, pertandingan kembali berubah ketika Barty meningkatkan tekanan ketika Riske melakukan servis untuk mempertahankan kedudukan 4-5.
Dia melepaskan tendangan voli keras ke gawang pada kedudukan 30-semuanya dan kemudian Barty memastikan hasil ketika unggulan ke-18 itu melakukan kesalahan ganda pada match point.
“Ketiga kalinya sungguh menarik malam ini,” kata Barty setelah dua kekalahan sebelumnya melawan petenis Amerika itu.
Jika ia bisa mengamankan kemenangan keempat berturut-turut atas Kvitova pada Selasa, Barty akan menghadapi perempat finalis Grand Slam pertama Tunisia Ons Jabeur atau unggulan ke-14 dari Amerika Sofia Kenin pada Kamis untuk memperebutkan tempat di empat besar dalam pertandingan kandangnya.
