Berani dan menantang, Sofia Kenin mengakhiri kebangkitannya yang menakjubkan menjadi superstar olahraga dengan final Australia Terbuka yang penuh drama atas Garbine Muguruza.
Keajaiban Amerika bangkit dari ketertinggalan untuk menggagalkan kebangkitan mantan peringkat 1 dunia dan pemenang ganda utama 4-6 6-2 6-2 pada Sabtu malam untuk memenangkan gelar Grand Slam perdananya.
Petenis unggulan ke-14 berusia 21 tahun itu adalah pemain termuda yang menjuarai Open sejak sesama petenis Amerika kelahiran Rusia, Maria Sharapova, pada tahun 2008.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Tepatnya, kisahnya mirip dengan kisah Sharapova, ketika ayah Kenin dan pelatih Alexander melarikan diri dari Uni Soviet, mengambil kelas bahasa Inggris di siang hari dan menjadi sopir taksi di malam hari dengan harapan memberikan kehidupan yang lebih baik bagi keluarganya.
Hampir tiga dekade kemudian, putrinya yang berbakat menjadi orang Amerika termuda yang menembus 10 besar dunia sejak Serena Williams pada tahun 1999.
Lebih penting lagi, ia adalah juara grand slam setelah mendukung kemenangan mendebarkannya di semifinal atas petenis peringkat 1 dunia asal Australia Ashleigh Barty dengan penampilan tenis menyerang yang tak kenal takut di salah satu panggung terbesar olahraga tersebut.
“Impian saya resmi menjadi kenyataan. Saya bahkan tidak bisa menggambarkan perasaan ini,” kata Kenin.
“Ini sangat emosional dan saya telah bekerja sangat keras. Saya sangat bersyukur bisa berdiri di sini. Mimpi memang menjadi kenyataan, jadi jika Anda memiliki mimpi, perhatikanlah dan itu akan menjadi kenyataan.”
Mengejar gelar Grand Slam ketiganya, Muguruza dibatalkan oleh delapan kesalahan ganda setelah melakukan lari awal di Rod Laver Arena.
Petenis Spanyol itu mematahkan servis Kenin pada game ketiga dan menguasai sebagian besar set pembuka.
Setelah kehilangan beberapa peluang untuk melakukan double break, Muguruza, dalam tanda mengkhawatirkan akan hal yang akan datang, melakukan double-double berturut-turut untuk membuat Kenin menyamakan kedudukan menjadi 4-4.
Menghilangkan kekecewaan, mantan juara Wimbledon dan Prancis Terbuka itu kembali mematahkan servisnya sebelum merebut set pertama dalam waktu 53 menit.
Namun, tanpa tanda-tanda ketegangan atau ketegangan pada final grand slam pertamanya, Kenin bangkit dengan gigih untuk melewati set kedua.
Muguruza mengalami kesulitan saat ia kehilangan servis untuk keempat kalinya, dari 40-love, untuk memberi Kenin keunggulan 4-2.
Kenin menyelamatkan break point untuk mempertahankan kedudukan 5-2 sebelum, yang hampir tak terhindarkan, Muguruza melakukan kesalahan ganda pada match point saat pemain Amerika itu menang setelah dua jam tiga menit.
“Selamat atas cara Anda memainkan pertandingan terakhir. Anda berhak mendapatkan trofi,” kata Muguruza yang ramah, yang tidak diunggulkan di Grand Slam untuk pertama kalinya dalam enam tahun.
Hiburan bagi pemain berusia 26 tahun, serta cek sebesar $2,065 juta, akan naik dari peringkat 32 ke peringkat 16 pada hari Senin.
“Saya hanya ingin mengucapkan selamat kepada Garbine atas pertandingan hebatnya dan saya yakin kita akan memiliki lebih banyak final di masa depan,” kata Kenin setelah menerima dompet pemenang senilai $4,12 juta dan trofi Daphne Akhurst yang didambakan.
“Dan yang tak kalah pentingnya, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada tim saya, ayah saya, semua orang yang ada di sana. Terima kasih telah membuat hal ini menjadi mungkin. Terima kasih telah bersabar dengan saya.
“Saya tidak percaya kami ada di sini hari ini. Kami telah bekerja sangat keras, kami semua, dan saya bersyukur dari lubuk hati yang paling dalam.”
Setelah meraih gelar pertamanya dalam kariernya di Hobart tahun lalu, Kenin akan naik ke peringkat 7 dunia pada hari Senin.
