Pelatih Diamonds yang kalah di Piala Dunia Lisa Alexander telah memperjelas bahwa seri netball Piala Konstelasi melawan Selandia Baru bukanlah tentang pemain untuk masa depan.
The Diamonds kehilangan gelar dunianya dari Silver Ferns pada bulan Juli, setelah kehilangan status juara Commonwealth Games dari Inggris tahun lalu.
Australia hanya kalah satu kali dalam seri Piala Konstelasi sejak dimulainya pada tahun 2010, setelah menyelenggarakannya selama enam tahun terakhir, dan Alexander mengatakan mereka tidak akan menyerah tanpa perlawanan yang hebat.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ada empat pemain baru di skuad Australia, dengan Ash Brazill dan Tegan Phillip bergabung dengan calon debutan Maddy Turner dan Laura Scherian.
Namun Alexander mengatakan dia tidak bisa menjanjikan semua anggota skuad akan mengikuti empat seri pertandingan, yang dimulai di Christchurch pada hari Minggu.
“Saya menjelaskan kepada kelompok bahwa ini bukanlah turnamen sekolah dan dalam banyak hal kami tidak mempertaruhkan masa depan karena ini adalah akhir dari siklus,” kata Alexander kepada AAP.
“Kami ingin memenangkan keempat pertandingan dan jika itu berarti tujuh pemain yang sama berada di lapangan untuk keempat tes tersebut, saya tidak meminta maaf untuk itu.”
Alexander mengatakan tim akan termotivasi oleh final Piala Dunia yang meraih satu poin di Liverpool.
“Rasa sakit yang dirasakan akibat kehilangan akan selalu meresap; yang terpenting adalah apa yang kita lakukan dan cara kita memprosesnya,” katanya.
“Saya mengingatkan para pemain bahwa kami dapat menggunakannya untuk membantu mendorong kami menuju siklus berikutnya dan kompetisi ini sekarang adalah tentang kembali ke puncak dan menang.”
Silver Ferns telah menunjuk manajer umum olahraga wanita Collingwood Jane Woodlands-Thompson, yang juga melatih Adelaide Thunderbirds meraih dua gelar Kejuaraan ANZ, sebagai asisten pelatih.
Rupanya, penunjukan yang “menarik” itu tidak disukai Alexander.
“Saya terkejut karena pekerjaannya di Collingwood, saya tidak berpikir dia akan punya waktu untuk melakukan itu juga,” katanya.
“Semua yang terbaik untuk Jane, tapi dia akan dianggap sebagai Kiwi sekarang.”
Salah satu pemain yang akan diketahui oleh Woodlands-Thompson adalah Brazill, yang kembali ke tim Diamonds setelah absen selama tiga tahun.
Brazill (29) juga bermain di kompetisi AFLW untuk Magpies.
“Sungguh luar biasa bisa mendapatkannya kembali,” kata Alexander tentang Brazill.
“Hanya masukan darinya, dia adalah atlet yang matang sekarang dan dia sangat menginginkannya serta berinvestasi penuh dalam budaya persaudaraan yang telah kami ciptakan.”
Alexander mengatakan Brazill dipilih sebagai bek sayap tetapi menawarkan fleksibilitas susunan pemain.
“Kami tahu dia bisa bermain sebagai center dan memainkannya dengan cara yang unik, seperti yang dia lakukan bersama The Magpies, jadi kami memilikinya.”
