Perth Glory berada di ambang mencetak rekor klub lainnya namun pelatih Tony Popovic mengakui akan sulit untuk mencapainya melawan serangan bertabur bintang Melbourne Victory.
Glory mencetak rekor klub baru dua minggu lalu ketika mereka meraih enam kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah A-League mereka.
Hasil imbang 0-0 pekan lalu melawan Melbourne City menghentikan laju kemenangan tersebut namun tetap menjaga rekor home run klub tetap berjalan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Glory kini telah memainkan empat pertandingan tanpa kebobolan satu gol pun.
Jika mereka bisa mencatatkan clean sheet melawan Victory di HBF Park pada Sabtu malam, itu akan mencetak rekor klub baru untuk Glory.
Kemenangan mendekam di peringkat kedelapan klasemen setelah tiga kekalahan A-League berturut-turut.
Namun kemenangan 1-0 mereka atas Kashima Antlers di Jepang pada hari Selasa tidak hanya memastikan tempat di Liga Champions Asia tetapi juga meningkatkan moral klub.
Kembalinya pemain favorit klub Marco Rojas dengan kontrak dua setengah tahun juga telah membangkitkan semangat, dengan pemain internasional Selandia Baru diperkirakan akan kembali bermain di A-League melawan Perth.
Kemenangan tidak lepas dari kreativitas di lini serang mereka, dengan Andrew Nabbout, Ola Toivonen dan Robbie Kruse semuanya mampu menimbulkan kekacauan.
Penambahan Rojas semakin menambah kekuatan tersebut, dan Popovic mengatakan timnya akan diuji dalam upaya mereka untuk kembali mencatatkan clean sheet.
“Kami tahu ini akan menjadi ujian berat melawan mereka,” kata Popovic.
“Mereka mengalami beberapa perubahan – pergantian pelatih – namun di atas kertas mereka masih sangat kuat, terutama di lini depan.”
Glory tidak akan diperkuat Juande (selangkangan) untuk pertandingan keempat berturut-turut, tetapi Chris Ikonomidis (lutut) berpeluang untuk kembali.
Rekrutan baru Tarek Elrich termasuk dalam grup.
Kemenangan tidak akan terjadi tanpa Leigh Broxham yang diskors, tapi selamat datang kembali James Donachie.
Kualifikasi klub untuk ACL berarti jadwal mereka akan padat, dan pelatih pengganti Carlos Perez Salvachua mengatakan dia harus memantau para pemainnya dengan cermat.
“Kami tiba (kembali ke Melbourne) 24 jam yang lalu dan sekarang kami terbang ke Perth dalam satu jam,” kata Salvachua pada Jumat pagi.
“Kami tahu ini adalah risiko besar pada saat ini karena beberapa pemain memainkan semua pertandingan, dan kami harus mengatur menit bermain jika memungkinkan.”
STATISTIK YANG PENTING
* Perth Glory tidak terkalahkan dalam tujuh pertandingan terakhirnya di A-League (M6, D1), mencatatkan clean sheet dalam empat pertandingan terakhirnya – yang kelima berturut-turut dalam pertandingan ini akan menjadi rekor baru klub.
* Melbourne Victory selalu kalah dalam tiga pertandingan terakhirnya di A-League, kali terakhir dan satu-satunya kekalahan beruntun mereka yang lebih lama di kompetisi ini adalah empat pertandingan pada bulan Desember 2015.
* Tidak ada pemain yang menyelesaikan dribel lebih banyak di musim A-League 2019/20 selain Diego Castro dari Perth Glory (67) atau Elvis Kamsoba dari Melbourne Victory (35).
