Pelatih Brisbane Robbie Fowler mempertanyakan aturan kelayakan bagi para pemain A-League setelah ia terpaksa tidak memasukkan gelandang Aiden O’Neill dari kemenangan menakjubkan hari Minggu atas Melbourne City.
O’Neill jelas absen dari skuad pertandingan Roar, dengan Fowler mengungkapkan setelah kemenangan 4-3 bahwa klub telah diberitahu bahwa dia tidak memenuhi syarat karena ketidaktersediaannya untuk tim Australia U-23.
Hal ini terjadi meskipun City memiliki Lachlan Wallis dan Nathianiel Atkinson di bangku cadangan mereka – dua pemain tetap Olyroo tidak disebutkan dalam skuad untuk memainkan turnamen persahabatan tiga pertandingan di Tiongkok minggu ini.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
AAP memahami tidak masuknya O’Neill dari skuad Olyroos karena masalah perjalanan.
Wallis dan Atkinson, serta Riley McGree dari Adelaide dan Brandon Wilson dari Perth, semuanya sedang diselidiki atas dugaan insiden di Kamboja Maret lalu saat bertugas di Olyroos.
Tak satu pun dari empat orang tersebut disebutkan dalam grup tersebut. Namun tidak jelas apakah mereka diabaikan atau tidak memenuhi syarat karena pengawasan yang terus menerus terhadap perilaku mereka di luar lapangan.
McGree memainkan sebagian besar kemenangan 3-1 Adelaide atas Central Coast di Gosford pada hari Sabtu dan Fowler mengatakan tidak adil dia harus meninggalkan O’Neill ketika orang lain diizinkan bermain.
“Kami diberitahu bahwa kami tidak bisa memainkannya karena dia seharusnya berusia 23 tahun,” kata Fowler.
“Saya pikir lain kali Aiden pergi bersama tim U23, saya akan memintanya untuk berperilaku buruk sehingga dia bisa kehilangan tim di masa depan dan dia bisa bermain di A-League.
“Kami melihat beberapa pemain bermain di A-League akhir pekan ini yang seharusnya tidak bermain.”
Keputusan ini bukan yang pertama, di tengah kontroversi mengenai keputusan A-League untuk melanjutkan pertandingan selama periode internasional, karena masalah jadwal dengan penambahan tim ke-11 Western United.
Musim 2019-2020 dimulai saat jeda internasional – sebuah keputusan yang digambarkan oleh kapten Sydney FC Alex Wilkinson sebagai “cukup rata-rata” menjelang musim ini.
Meskipun O’Neill terpaksa absen, tim asuhan Fowler berhasil mengatasi defisit 3-1 dalam pertandingan menegangkan melawan City.
Socceroo Jamie Maclaren, yang absen untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia Australia melawan Jordan karena cedera hamstring, menjadi starter dan mencetak hat-trick melawan klub lamanya.
Tapi striker Irlandia Roy O’Donovan mengantongi hattricknya sendiri – termasuk dua penalti – saat Roar meraih kemenangan pertama mereka musim ini.
Namun, City tetap berada di puncak dengan 13 poin, dengan peringkat kedua Western Sydney tidak bermain akhir pekan ini dan Western United menderita kekalahan mengejutkan 1-0 dari Newcastle di Geelong pada hari Sabtu.
Sang juara Sydney memanfaatkan kesalahan itu sebaik-baiknya untuk naik ke peringkat kedua dengan kemenangan 2-1 atas Melbourne Victory di ‘Big Blue’ pertama musim ini.
Kapten Ola Toivonen memberi keunggulan bagi tim Melbourne yang sedang kesulitan tetapi mereka tidak dapat bertahan di Kogarah, dengan Adam Le Fondre dan mantan striker Victory Kosta Barbarouses mencetak gol untuk Sky Blues di babak kedua.
