The Wallabies yakin pendekatan mereka untuk memenangkan Piala Dunia Rugbi sedang dilucuti, sehingga menimbulkan keraguan pada kelanjutan pemilihan David Pocock.
Kombinasi Kapten Michael Hooper dan Pocock dipandang sebagai pembeda terbesar Australia di Jepang, dengan pemain sayap di sisi terbuka terbukti ahli dalam membalikkan penguasaan bola.
Namun, pasangan ‘Pooper’ nyaris tidak memberikan dampak pada dua pertandingan pertama.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pocock mendapat kartu kuning tiga kali selama keruntuhan saat kemenangan pembukaan atas Fiji, dengan pelatih Michael Cheika kemudian menuduh ofisial pertandingan terlalu fokus pada penyerang juara itu.
Tidak ada perolehan bersih dalam kekalahan dari Wales, meski Pocock tampak kebobolan satu penalti saat tangannya menguasai bola yang dipegang pemain yang dijegal.
Peretas Tolu Latu, yang juga terbukti sebagai rubah pembongkaran, mengakui bahwa Wallabi akan mempertimbangkan untuk mengejar lebih sedikit turnover, itulah kesulitannya.
“Ya, itu sangat sulit. Bahkan ‘Poey’ kesulitan mendapatkan bola juga dan dia salah satu yang terbaik dalam hal itu,” kata Latu jelang pertandingan melawan Uruguay di Oita, Sabtu.
“Permainannya sangat cepat sehingga Anda tidak punya banyak waktu untuk masuk ke scrum dan merebut bola dan wasit sepertinya tidak memberikan banyak penalti kepada orang yang mencuri. Anda hanya perlu melakukannya tinggalkan saja.”
Wasit di Jepang telah memberikan keleluasaan bagi para tekel untuk menahan bola, yang dapat berdampak pada terciptanya tontonan serangan yang lebih baik.
Para pejabat juga sebagian besar mengabaikan side-entry yang kalah, yang merupakan pelanggaran pidana. Para pemain tersebut dapat secara efektif menyingkirkan pemain seperti Pocock dan Hooper sebelum menguasai penguasaan bola.
“Anda mungkin harus selamat dari dua kali pembersihan. Dan itu adalah waktu yang cukup lama untuk berada di sana,” kata Latu.
“Mungkin lebih baik berada di lini pertahanan dan menyusun lini pertahanan Anda sehingga Anda bisa bangkit dan melakukan tekel.”
Perubahan taktik Australia juga dapat menyebabkan pemilihan pemain dipertimbangkan kembali.
Hooper termasuk di antara pemain terbaik Australia sepanjang tahun, sementara pemain nomor 8 Isi Naisarani telah menunjukkan sekilas kualitas membawa bolanya di kedua pertandingan Piala Dunia, sehingga posisi Pocock terbuka untuk dicermati.
Pemain sayap buta yang kuat Lukhan Salakaia-Loto digunakan sebagai pemain pengganti di Jepang tetapi merupakan pemain yang berpengaruh menjelang Piala Dunia, bermain 80 menit di kelima Tes.
Dia akan meningkatkan fisik paket serta kecakapan lineoutnya.
Latu memperingatkan bahwa Pocock tidak boleh dianggap sebagai kekuatan penghancur dan mengharapkan dia untuk terus berkembang dalam permainannya setelah absen enam bulan tahun ini karena cedera betis.
“Saya yakin dia akan kembali akhir pekan ini dan membuktikan bahwa saya salah dan mungkin melakukan enam turnover,” katanya.
