Westpac menghadapi penyelidikan baru atas dugaan skandal pencucian uang dan eksploitasi anak ketika pemberi pinjaman tersebut mencoba menyelamatkan reputasinya dan membendung penurunan harga saham yang kini telah mencapai sesi keempat.
Westpac telah kehilangan kapitalisasi pasar sebesar $8,06 miliar sejak pengawas kejahatan keuangan AUSTRAC mengumumkan pekan lalu bahwa mereka akan membawa bank tersebut ke pengadilan atas dugaan pelanggaran undang-undang pencucian uang terhadap 23 juta orang.
Dugaan pelanggaran tersebut, termasuk tuduhan bahwa bank tersebut memfasilitasi pembayaran terkait dengan perdagangan anak dan kejahatan seksual, mendorong pemberi pinjaman terbesar kedua di negara tersebut untuk memotong bonus eksekutif dan menutup platform transfer internasional LitePay ketika tim manajemennya menghadapi tekanan yang semakin besar.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dan ketegangan kembali meningkat pada hari Senin ketika pengawas perusahaan ASIC mengkonfirmasi bahwa mereka juga akan menyelidiki bank tersebut untuk kemungkinan pelanggaran hukum, yang diyakini terkait dengan Undang-Undang Perusahaan dan apakah direksi melanggar tugas mereka.
Otoritas Regulasi Prudential Australia juga akan menyelidiki bank tersebut, sementara ketuanya Lindsay Maxsted akan menghadap investor utama minggu ini dalam serangkaian pertemuan yang dapat menentukan masa depan bank tersebut dan masa depan kepala eksekutif Brian Hartzer.
Firma hukum Phi Finney McDonald juga telah menyelidiki bank tersebut untuk mempertimbangkan apakah akan mengajukan gugatan class action kepada pemegang saham.
“Investor institusi modern menangani masalah tata kelola perusahaan dengan sangat serius,” kata Tim Finney, direktur Phi Finney McDonald.
“Saran bahwa sebuah bank besar bisa begitu lemah dalam menerapkan sistem anti pencucian uang sehingga bank tersebut memfasilitasi pelecehan dan eksploitasi anak adalah hal yang serius.”
Konfirmasi penyelidikan ASIC terjadi setelah Westpac mengeluarkan pernyataan pada hari Minggu yang menguraikan rencana tanggapannya terhadap tindakan hukum AUSTRAC, dengan Maxsted mengatakan bank tersebut “bertekad untuk memperbaiki masalah ini sebagai masalah yang mendesak”.
Komitmen baru ini – yang mencakup penutupan LitePay, peningkatan standar melalui penyaringan prioritas, dan investasi dalam inisiatif untuk mengurangi dampak kejahatan keuangan terhadap manusia – akan menghasilkan tambahan belanja sebelum pajak sebesar $80 juta pada TA20.
“Kami menerima bahwa kami gagal memenuhi standar kami sendiri dan standar regulator dan bertekad untuk mendapatkan semua fakta dan menilai akuntabilitas,” kata Maxsted dalam sebuah pernyataan.
“Sementara itu, dewan telah memutuskan bahwa seluruh atau sebagian dari pemberian Remunerasi Variabel Jangka Pendek 2019 akan ditahan untuk seluruh tim Eksekutif dan berbagai anggota tim manajemen umum sesuai dengan penilaian pertanggungjawaban.”
Klaim AUSTRAC memukul harga saham Westpac selama tiga sesi perdagangan berturut-turut pada akhir minggu – menghapus nilai bank sebesar $6,78 miliar pada penutupan hari Jumat.
Saham Westpac ditutup naik 1,3 persen menjadi $24,44 pada hari Senin, sementara pasar yang lebih luas naik 0,3 persen.
Beberapa kelompok investasi telah mendesak para pemegang saham Westpac yang marah atas kegagalan bank tersebut memantau dengan baik pembayaran yang berpotensi terkait dengan skandal eksploitasi anak agar menolak laporan remunerasinya untuk tahun kedua berturut-turut.
Bank tersebut akan mengadakan rapat umum tahunan pada 12 Desember di Sydney.
