Sejumlah orang tidak diketahui identitasnya, dan hingga 30 rumah telah hancur, ketika kebakaran hutan besar yang tidak terkendali melanda dusun pedesaan Rappville di bagian utara NSW.
Seorang saksi menggambarkan burung-burung mati dari langit di tengah api.
Tonton video di atas
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Penjabat Komisaris Polisi Dean Smith mengatakan sejumlah orang belum diketahui keberadaannya, dan polisi masih belum bisa mendapatkan akses ke lokasi kebakaran.
“Kami memiliki sejumlah orang yang belum diketahui,” kata Smith kepada wartawan pada konferensi pers di Sydney.
“Tapi kita tidak tahu seperti apa sebenarnya keadaannya sekarang.
“Kami tentunya bekerja sama dengan sumber daya kami untuk memastikan semua orang bertanggung jawab.”
Rob Rogers, wakil komisaris Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan, mengatakan kebakaran terjadi pada Selasa sore menjelang kebakaran hutan yang mungkin akan berlangsung lama di musim panas.
Rogers mengatakan pada hari Rabu bahwa dua kebakaran – di Drake dekat Tenterfield dan di Busbys Flat dekat Rappville – telah bergabung untuk membentuk satu kobaran api besar yang telah menghabiskan 92.000 hektar lahan.
‘Siklus Cuaca Buruk’
Para kru terus memadamkan api besar sambil berupaya memadamkannya dalam beberapa hari mendatang.
“Kami khawatir bahwa mungkin hingga 30 rumah hilang akibat kebakaran tersebut (kebakaran di Rappville) dan daerah Ewingar akibat kebakaran Drake,” kata Rogers. Matahari terbit.
“Kondisinya jauh lebih mudah saat ini, namun kita berada dalam siklus cuaca buruk.
“Jika Anda melihatnya, kami telah kehilangan 44 rumah akibat kebakaran ini, dan jika jumlah tersebut hilang lebih banyak lagi, tahun ini akan menjadi musim kebakaran yang sangat buruk bagi kami.”
Lebih dari 30 kebakaran terjadi di seluruh NSW, namun RFS berharap kondisi cuaca yang lebih baik akan membantu mereka mengatasi perkiraan hujan di akhir pekan.
Sejumlah warga dirawat karena luka bakar ringan dan masalah pernapasan, kata Rogers, Rabu pagi.
Bangunan hancur
Bangunan-bangunan, termasuk Balai Kota, hancur dalam kondisi yang digambarkan oleh seorang saksi sebagai kondisi “siklon”.
“Saya kehilangan gudang yang berlumuran darah, rumah, kehilangan segalanya,” kata warga Rappville Danny Smith kepada wartawan di lokasi kejadian.
Juru kamera Matt Coble mengatakan dia menyaksikan dengan ngeri saat api di Busbys Flat datang dari atas bukit ke arahnya.
Dia mengatakan kepada ABC TV bahwa angin tersebut bersifat “siklon” dan “luar biasa”.
“Derunya, kecepatannya, sungguh luar biasa – saya tidak bisa membayangkan kecepatan angin sebenarnya.”
Coble menggambarkan situasinya “sangat menakutkan” dan mengatakan burung-burung berjatuhan dari langit di depannya.
‘Tindakan bajingan’
Penyebab kebakaran sedang diselidiki, dan pihak berwenang sedang menyelidiki apakah kebakaran itu disengaja.
“Penyelidikan kami menunjukkan bahwa ada sesuatu yang mencurigakan yang terjadi di daerah itu,” kata juru bicara Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan kepada wartawan, Rabu.
“Kemungkinan (itu) dinyalakan dengan sengaja.”
Menteri Layanan Darurat NSW David Elliott mengatakan siapa pun yang membahayakan nyawa akan menghadapi hukuman hukum penuh.
“Sungguh tindakan yang tidak pantas jika Anda membahayakan komunitas Anda sendiri,” katanya kepada wartawan di Sydney.
Perdana Menteri Gladys Berejiklian mengatakan dia “terkejut” mendengar kebakaran itu mencurigakan.
“Saya sangat terkejut dan terkejut bahwa ada orang yang menganggap menyalakan api ini adalah tindakan yang cerdas – saya harap tidak,” katanya di kantor pusat RFS di Sydney.
Perdana Menteri Scott Morrison mengatakan keprihatinannya tertuju pada mereka yang terkena dampak.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
“Bagi komunitas di sekitar Casino (utara Rappville) ini akan menjadi hari yang sangat sulit, namun ketahuilah bahwa warga Australia mendukung Anda,” kata pemimpin Partai Liberal itu kepada wartawan di Sydney.
Pusat evakuasi didirikan di St Mary’s Catholic College di Casino dan Woodburn Memorial Hall di Woodburn bagi mereka yang melarikan diri dari kebakaran.
Masyarakat diperingatkan untuk sangat berhati-hati karena ada banyak kabel listrik yang tumbang, pohon tumbang, dan operasi layanan darurat di daerah tersebut.
Diperkirakan akan turun hujan di wilayah utara NSW pada hari Jumat.
Tonton ‘Tonton Terbaru di Facebook’ di sini.
