Kebakaran melanda panti asuhan di Haiti yang dikelola oleh kelompok agama nirlaba yang berbasis di Pennsylvania, menewaskan 15 anak, kata para pejabat.
Rose-Marie Louis, seorang pengasuh di rumah tersebut, mengatakan kepada The Associated Press bahwa api mulai menyala sekitar jam 9 malam pada hari Kamis dan petugas pemadam kebakaran membutuhkan waktu sekitar 90 menit untuk tiba. Panti asuhan tersebut menggunakan lilin sebagai penerangan karena ada masalah pada generator dan inverternya, katanya.
Sekitar setengah dari mereka yang meninggal adalah bayi atau balita dan yang lainnya berusia sekitar 10 atau 11 tahun, kata Louis.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Jumat sore, polisi menggerebek rumah lain yang juga dikelola oleh Gereja Pemahaman Alkitab dan membawa beberapa lusin anak-anak di dalam bus karena protes dari para karyawan.
Kebakaran terjadi di panti asuhan kelompok tersebut di daerah Kenscoff di luar Port-au-Prince, ibu kota Haiti.
“Bisa jadi saya yang melakukannya,” kata Renadin Mondeline, seorang remaja berusia 22 tahun yang tinggal di rumah bersama putranya, yang kini berusia 6 tahun, selama sekitar dua tahun hingga ia mulai menghasilkan cukup uang sebagai pedagang kaki lima untuk memulai usahanya sendiri. menyewa. tahun lalu untuk hidup. “Gadis-gadis kecil di dalam itu seperti bayiku.”
Petugas penyelamat tiba di lokasi kejadian dengan sepeda motor dan tidak membawa botol oksigen atau ambulans yang diperlukan untuk membawa anak-anak tersebut ke rumah sakit, kata Jean-Francois Robenty, seorang pejabat perlindungan sipil.
“Mereka bisa saja diselamatkan,” katanya. “Kami tidak memiliki peralatan untuk menyelamatkan nyawa mereka.”
Associated Press melaporkan serangkaian masalah yang sudah berlangsung lama di dua panti asuhan yang dikelola oleh Church of Bible Understanding.
“’Kami mengetahui adanya kebakaran di panti asuhan di Haiti,’ kata Temi J. Sacks, juru bicara kelompok tersebut, yang berbasis di Scranton, Pennsylvania. “Tidak bertanggung jawab jika kami berkomentar sampai semua fakta terungkap.”
Church of Bible Understanding kehilangan akreditasi untuk rumahnya setelah serangkaian inspeksi yang dimulai pada bulan November 2012. Para pengawas di Haiti menyalahkan kelompok tersebut karena kepadatan penduduk, kondisi yang tidak sehat, dan personel yang kurang terlatih.
Anggota kelompok agama tersebut menjual perlengkapan bangunan kuno yang mahal seperti pegangan tangga dan lampu gantung di toko-toko mewah di New York dan Los Angeles dan menggunakan sebagian dari keuntungannya untuk membiayai pembangunan rumah.
Associated Press melakukan kunjungan mendadak ke dua rumah kelompok tersebut, yang menampung total 120 anak, pada tahun 2013 dan menemukan tempat tidur susun dengan kasur yang sudah pudar dan usang di kamar yang kotor. Udara asam berhembus melalui kamar mandi dan tangga. Kamarnya gelap dan sederhana, tanpa kenyamanan atau dekorasi.
Church of Bible Understanding mengoperasikan dua rumah untuk hampir 200 anak di Haiti sebagai bagian dari “program pelatihan Kristen,” menurut pengajuan organisasi nirlaba terbaru. Telah beroperasi di negara tersebut sejak tahun 1977. Peraturan ini mengidentifikasi rumah-rumah tersebut sebagai panti asuhan, namun di Haiti sudah umum bagi orang tua yang membutuhkan untuk menempatkan anak-anak mereka di pusat perawatan residensial, di mana mereka menerima perumahan dan pendidikan yang bervariasi selama beberapa tahun, namun secara teknis mereka bukan yatim piatu.
“Kami menerima anak-anak yang berada dalam situasi putus asa,” kata organisasi tersebut dalam pengajuan pajaknya untuk tahun 2017, tahun terakhir yang tersedia. “Banyak di antara mereka yang hampir mati ketika kami menangkap mereka.” Organisasi nirlaba ini melaporkan pendapatan sebesar $US6,6 juta ($9,8 juta) dan pengeluaran sebesar $US2,2 juta ($3,3 juta) untuk tahun tersebut.
