Dengan jaket motor menutupi setelan bisnisnya, dan masih memakai helm, Ben berdiri kaget.
Dalam perjalanan menuju kantor, untuk pertama kalinya ia melihat kehancuran Notre Dame kesayangannya di siang hari.
“Sepertinya semua masa kecilku telah hilang, semua kenanganku. Aku menyukai tempat ini. Aku merasa sangat sedih, seperti semua orang di sini,” katanya, dengan tulus menahan air mata.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Bagi Paris dan Republik Perancis secara keseluruhan, ini merupakan minggu yang sulit.
Dan itu mengatakan sesuatu.
Ini adalah negara yang telah bertahan selama bertahun-tahun dari serangan teroris yang mematikan dan berbulan-bulan demonstrasi jalanan yang penuh kekerasan oleh gerakan rompi kuning.
Simbol persatuan
Di sebuah negara, seperti banyak negara di Barat, yang terpecah belah secara politik, Notre Dame adalah simbol persatuan.
Sesuatu yang dianggap oleh semua orang Prancis, bahkan non-Katolik, sebagai bagian dari mereka.
Bayangkan bagaimana perasaan kita sebagai warga Australia jika nasib serupa menimpa Sydney Opera House?
Beberapa hari setelah serangan teroris tanggal 13 November 2015, saya berdiri di luar Notre Dame di alun-alun yang terang benderang.
Keamanan masih ketat. Polisi membanjiri jalan-jalan, dan duka cita terkadang sangat terasa.
Seratus tiga puluh orang tak berdosa terbunuh, dan warga Paris berkumpul di Notre Dame untuk berdoa.
Lebih dari tiga tahun kemudian, orang-orang meninggalkan bunga di jembatan sekitar Notre Dame untuk meratapi katedral itu sendiri.
Namun jangan salah, di usia 853 tahun, Bunda Maria dari Paris sudah sakit-sakitan.
Keuskupan Agung Paris menjalani program pemulihan 10 tahun selama dua tahun.
Akses eksklusif
Tahun lalu operator kamera James Cannon dan saya mendapatkan akses ke bagian atap untuk melihat seberapa besar kebutuhannya.
Batu asli sudah mulai runtuh dan sebagian sudah disangga dengan kayu.
Penopang terbang yang terkenal itu retak dan disatukan dengan staples baja raksasa.
PERHATIKAN: Tahun lalu, Hugh Whitfel dan James Cannon memperoleh akses ke bagian atap untuk melihat seberapa banyak yang dibutuhkan.
Pekerjaan ini berjalan lambat dan menjadi lebih lambat lagi karena keuskupan agung sedang berjuang untuk mengumpulkan dana.
Itu sebabnya mereka sangat senang bekerja bersama kami dalam cerita ini dan menunjukkan kepada kami pembusukan keajaiban abad pertengahan.
Mereka tidak malu mengakui bahwa mereka akan ‘menyerahkan’ uang kepada umat Katolik yang kaya, terutama orang Amerika, untuk meminta uang tunai guna merestorasi salah satu bangunan terbesar di dunia.
Namun mereka hampir tidak mampu mengumpulkan 10 juta euro.
Sumbangan
Kini setelah kebakaran melanda Katedral, tawaran uang tunai pun berdatangan, memberikan miliarder Prancis dan beberapa perusahaan terbesar di negara itu publisitas global yang baik.
“Ini memalukan,” kata Philippe de Cuverville, kepala keuangan Keuskupan Agung Paris, kepada Reuters.
“Kita cenderung menunggu sampai keadaan menjadi bencana sebelum kita mengatasinya. Itu sifat manusia.”
Sudah ada kritik bahwa sejumlah besar uang tunai sebaiknya dibelanjakan untuk hal-hal lain.
Itu hanya sebuah bangunan.
Ada spekulasi bahwa desain ulang Katedral Notre Dame mungkin memiliki atap kaca seperti Louvre
Namun bagi Perancis, ini adalah simbol kemampuan mereka untuk sukses sebagai sebuah bangsa, sebagai sebuah bangsa.
Apa pun pendapat Anda tentang agama, sungguh menakjubkan bahwa bangunan luar biasa ini dibangun sejak lama.
Ini adalah, dan mungkin masih, merupakan pencapaian manusia selama berabad-abad.
