Dinding api itu jauh lebih buruk daripada yang Sandra Huggins bayangkan.
Dia dan keluarganya sedang menginap di toko Nowa Nowa ketika kebakaran melanda wilayah East Gippsland di Victoria.
Tonton video di atas: Perayaan masih hilang di wilayah Gippsland
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Mengerikan sekali,” katanya pada hari Rabu setelah kebakaran menghancurkan lebih dari setengah juta hektar lahan.
“Itu jauh lebih buruk dari yang kami perkirakan.
““Itu jauh lebih buruk dari yang kami perkirakan.”“
“Sekitar pukul 11.30 (malam hari) kami keluar dari toko dan melihat ke arah Gunung Nowa Nowa dan itu seperti tembok api yang sangat besar.
“Saya melihatnya dan berpikir ‘tidak mungkin kota kami bisa bertahan’.”
Ajaibnya, kota kecil yang hanya berpenduduk beberapa ratus penduduk itu berhasil bertahan setelah api berubah arah.
Namun komunitas di seluruh wilayah tersebut hancur dan empat orang hilang.
“Kami diberitahu sehari sebelumnya bahwa ini akan menjadi seperti Armageddon,” kata Ms Huggins.
“Kami tidak mempercayainya.”
““Kami diberitahu sehari sebelumnya bahwa ini akan menjadi seperti Armageddon.”“
Di ujung timur negara bagian Mallacoota, ribuan orang disuruh berlindung di perairan pantai saat api melanda kota tersebut.
Steve Jakovljevic, salah satu pemilik toko IGA setempat, mengatakan kejadian itu adalah “adegan apokaliptik” dan diperkirakan 50 properti hilang.
Dianne, seorang wisatawan yang berlibur, adalah satu dari ribuan orang yang terpaksa pergi ke pantai di Mallacoota untuk menghindari amukan kebakaran hutan
“Saat itu Malam Tahun Baru, orang-orang seharusnya bahagia. Dan kemudian hal itu terjadi,” kata Jakovljevic kepada AAP.
“Angin bertiup kencang dan ada bara api di jalan utama.”
Sebagian besar kota selamat, namun tidak semua orang seberuntung itu.
“‘Saat itu Malam Tahun Baru, orang-orang seharusnya bahagia. Dan kemudian hal itu terjadi.’“
“(Saya) melewati rumah-rumah yang atapnya sekarang sudah rata dengan lantai, roboh,” kata Jakovljevic.
Dia membiarkan toko tetap buka untuk memasok petugas pemadam kebakaran dan ribuan penduduk serta wisatawan yang terdampar.
Lebih lanjut mengenai krisis kebakaran hutan di 7NEWS.com.au:
“Jika kita tidak membuka… tidak akan ada apa-apa. Tidak ada makanan, tidak ada air.”
Bahaya belum berakhir
Bahaya kebakaran belum berakhir, dan empat peringatan darurat masih diberlakukan di seluruh wilayah.
Militer didatangkan untuk membantu mengevakuasi warga yang terdampar.
Cuaca yang lebih sejuk diperkirakan akan terjadi dalam beberapa hari mendatang, namun warga telah diminta untuk tetap waspada, karena kondisi terik akan kembali terjadi pada hari Sabtu.
