Saat Jo Vakaahi berdiri di atap rumahnya dengan selang saat kebakaran hutan bergerak menuju rumahnya, anjingnya yang ketakutan secara tidak sengaja menjatuhkan tangga, meninggalkannya terjebak.
NSW memadamkan kebakaran hutan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada hari Sabtu, yang merenggut nyawa tiga orang dan menghancurkan lebih dari 150 properti.
Dalam video di atas: Masyarakat NSW melakukan unjuk rasa di tengah kekacauan akibat kebakaran hutan
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Peringatan darurat diberlakukan pada hari Sabtu untuk kebakaran hutan Hillville di selatan Taree, yang mengancam sejumlah kota termasuk Old Bar, Wallabi Point dan South Taree.
Liputan kebakaran hutan NSW & QLD di 7NEWS.com.au
“‘Saya bangun pada hari Sabtu pagi dan itu ada di sana’“
Saat orang-orang meninggalkan Old Bar pada Jumat malam, Vakaahi tetap tinggal untuk mempertahankan rumahnya.
“Jumat malam saya keluar dari belakang untuk membiarkan anjing saya keluar dan ada kilatan api datang, saya baru saja mencuci rumah,” kata Vakaahi kepada AAP pada hari Minggu.
“Saya pasti tertidur di ruang tamu dan saya bangun pada hari Sabtu pagi dan saya berada di sana.”
Ketika kebakaran hutan terjadi hanya dalam jarak 500 meter, Vakaahi mengatakan dia naik ke atap dengan selang dan handuk basah melilit kepalanya, dalam upaya putus asa untuk melakukan apa yang dia bisa untuk menyelamatkan rumahnya.
“Asapnya sangat melemahkan, sangat tebal dan hitam serta sulit untuk bernapas,” katanya.
“Semuanya sunyi dan menakutkan, tidak ada burung di sekitar… Saya benar-benar takut.”
Terdampar di atap
Saat mencoba menyelamatkan rumahnya, Vakaahi mengatakan bahwa anjingnya, dalam upaya untuk mendekatinya, menjatuhkan tangga dan meninggalkannya terjebak di atap.
Dia menghadapi kemungkinan untuk melompat, yang bisa membuatnya terluka dan tidak dapat melarikan diri saat api padam.
Untungnya, para tetangga datang untuk menyelamatkannya dan setelah malam yang mencemaskan, api kini telah diturunkan menjadi hanya sekedar jaga dan bertindak.
“Kelelahanlah yang membuat Anda ingin tidur, tapi Anda tidak bisa rileks karena Anda tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Ms Vakaahi.
Tepat di sebelah barat Old Bar, di Tinonee, Greg Walshe mengatakan menurutnya kota kecil itu “berada di garis api” dan telah dievakuasi ke kerabatnya di Taree.
Meskipun mereka kembali ke rumah pada Minggu pagi, keluarga tersebut kemungkinan besar akan berangkat lagi pada hari Selasa dengan perkiraan kondisi yang buruk.
“Kami akan membersihkan sekitar halaman, kami akan menempatkan kuda di paddock lain dan kemudian kami akan pergi ke Wingham,” kata Julie Walshe kepada AAP.
Pada Minggu pagi, 72 kebakaran terjadi di NSW, 36 di antaranya tidak dapat dikendalikan.
Sembilan kebakaran – termasuk kebakaran Hillville – tetap berada pada tingkat pengawasan dan tindakan pada hari Minggu.
