Krisis kebakaran hutan yang melanda Australia hanyalah permulaan dari apa yang akan terjadi, seorang mantan bos pemadam kebakaran memperingatkan.
Hal ini terjadi setelah Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) menyatakan bahwa tahun 2019 adalah tahun terpanas kedua yang pernah tercatat di bumi, dan suhu mulai mendekati batas yang disepakati secara global dan diperkirakan akan terjadi perubahan besar pada bumi.
Ken Thompson, mantan wakil komisaris Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan, NSW, mengatakan perkembangan ini merupakan tanda menakutkan meningkatnya bencana, terutama setelah kebakaran menghancurkan sebagian besar wilayah negara tersebut.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
“Kita berada pada batu loncatan menuju keadaan normal yang berbeda, dan keadaan normal itu akan menjadi lebih banyak bencana,” katanya.
“Yang bisa kita lakukan sekarang adalah mengurangi emisi hingga kita bisa membatasinya.”
Thompson mengatakan dia telah melihat perubahan signifikan dalam dukungan masyarakat Australia terhadap ilmu pengetahuan iklim, pada saat yang sama ketika mereka yang menolaknya semakin banyak yang menentangnya.
Namun dia mengatakan sikap pemerintah federal terhadap perubahan iklim dan sikapnya yang meremehkan para ilmuwan telah menempatkan banyak orang dalam risiko.
“Ada orang-orang yang sangat dipengaruhi oleh apa yang dikatakan para politisi, dan apa yang media katakan, dan ketika mereka diberitahu bahwa segala sesuatunya baik-baik saja, tiba-tiba mereka mendapati diri mereka berada dalam kondisi bencana yang tidak kita alami,” katanya.
“Ini adalah situasi yang sangat menegangkan bagi orang-orang.”
Thompson memperkirakan lonjakan personel layanan garis depan seperti polisi, pemadam kebakaran, dan paramedis akan mengalami gangguan stres pasca-trauma sebagai akibat dari adegan yang semakin konfrontatif.
Suhu rata-rata global pada tahun 2019 hanya 1,1 derajat Celcius di atas suhu pra-industri, namun dampaknya sangat besar baik di darat maupun di laut.
Sejak tiba di pantai Whitsundays pada tahun 1980, penyelam Tony Fontes telah menyaksikan kesehatan Great Barrier Reef memburuk.
Ia menjalankan bisnis penyelaman dan mengatakan bahwa petak-petak asli sistem terumbu karang terbesar di dunia semakin sulit ditemukan karena air berubah menjadi keruh dan karang berwarna-warni berubah menjadi putih pucat.
Industri pariwisata, jelas Fontes, terjebak antara mencoba menarik perhatian pemerintah terhadap kenyataan yang dihadapi terumbu karang yang menyumbang $6,5 miliar per tahun bagi perekonomian nasional, dan menghalangi wisatawan.
“Kebakaran hutan, betapapun tragisnya, tampaknya menjadi peringatan yang dibicarakan semua orang, dan mungkin pemerintah sekarang akan bergerak untuk memerangi perubahan iklim,” katanya.
“Tetapi kami pernah mengalami kebakaran hutan di bawah air bertahun-tahun yang lalu, dan kami telah menyaksikan semuanya terjadi.”
Kembali ke lahan kering di barat laut New South Wales, kereta api batubara melewati lahan milik petani tanaman John Hamparsum seluas 1.500 hektar di Liverpool Plains setiap 20 menit.
Air berlimpah ketika ia tumbuh dewasa, namun kekeringan mengubah pertanian menjadi tempat sampah, mendorong para petani untuk terus-menerus mengubah praktik mereka dan mendorong orang lain untuk bunuh diri.
“Saya hanya berharap para pemimpin politik kita akan datang ke sini, berbicara dengan beberapa petani dan melihat bagaimana kita menangani hal ini, dan masyarakat dapat mengubah sikap mereka, dan kami berharap para pemimpin kita dapat memberikan kepemimpinan,” katanya.
