Wytaliba “terbakar seperti BBQ” setelah kebakaran hutan dahsyat terjadi di kota bagian utara NSW dan merenggut nyawa dua orang.
Pada Minggu sore, kebakaran tak terkendali yang menghanguskan lebih dari 12.450 hektare dinilai aktif.
Petani Wytaliba dan guru sekolah Katie Roffington terjebak di penghalang jalan di luar kota pada Minggu sore, menunggu jalan yang aman untuk menjaga ternaknya.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Dia mengatakan pakan ternak dan pagar bermil-mil hancur di lahan seluas 4.000 hektar miliknya, namun untungnya keluarganya tidak mengalami kehilangan nyawa atau rumah mereka.
“Kami duduk di sudut ini… sungguh gila di sini,” katanya kepada AAP pada hari Minggu.
“Ada sebuah sekolah negeri kecil yang terbakar, banyak rumah orang-orang yang tinggal di luar komunitas tersebut dan ada sebuah perkemahan indah yang telah musnah.”
Dia mengatakan bahwa tumbangnya kayu merupakan ancaman terbesar saat ini dan kekeringan telah menyebabkan api menjalar di sepanjang tepian Sungai Mann.
“Itu hanya batu, dan kayu-kayu terjatuh di atasnya dan terbakar seperti barbekyu,” katanya.
Tiga orang tewas dalam kebakaran hutan yang belum pernah terjadi sebelumnya di NSW.
Vivian Chaplain, warga Wytaliba, disebutkan sebagai salah satu korban.
Kapelaan dirawat karena luka bakar sebelum dipindahkan ke rumah sakit Sydney di mana dia kemudian meninggal, kata Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan NSW pada hari Sabtu.
Teman-teman memposting penghormatan emosional di media sosial.
“Saya turut berduka atas kehilangan Anda… Vivian adalah orang yang sangat cantik,” tulis Laura Hayden di Facebook.
“Banyak belasungkawa untuk semua orang di Wytaliba, semuanya ada di hati kami,” tulis Nola Mae.
Korban kedua badai api hari Jumat, yang ditemukan di dalam mobil yang terbakar di dekat Glen Innes, adalah George Nole.
Mereka yang Tn. Nole, seorang lelaki tua yang mengenal Wytaliba, melalui Facebook memberikan penghormatan kepadanya.
“Dia benar-benar seorang pria terhormat. Akan dirindukan oleh banyak orang,” tulis Crystal Grob.
Anggota RFS Peter Chaffey, yang memimpin wilayah Wytaliba, mengatakan kemungkinan besar masyarakat tidak akan diizinkan melewati jalan terjal, berkelok-kelok, sepanjang 12 kilometer menuju kota hingga Senin pagi.
“Seluruh bukit dilanda api dan setiap kami turun ke sana, kami harus membersihkan jalan tersebut,” katanya kepada AAP.
“Di sana ada TKP dan kita harus membiarkan polisi melakukan tugasnya.”
Mr Chaffey mengatakan bahwa seorang fotografer pers di kota pada Minggu pagi fokus pada mobil yang ditumpangi Mr. Nole meninggal – sebuah tindakan yang “menggerakkan komunitas tanpa akhir”.
“Kami memiliki komunitas yang sangat sensitif,” katanya.
“Saya tahu dunia ingin melihat gambar-gambar itu.
“Tetapi saya berbicara dengan seorang wanita yang berkata, ‘Saya tidak bisa masuk ke sana, saya punya anjing dan hewan peliharaan lainnya yang dirantai. Saya tahu mereka sudah mati.’
“Dia harus masuk dan menghadapinya – bukan melihatnya (pertama) di berita.”
Lebih dari $14.000 telah dikumpulkan melalui GoFundMe yang diluncurkan untuk membantu pemulihan komunitas Wytaliba.
Cerene Lowe mengadakan penggalangan dana pada hari Sabtu, dan pada Minggu sore telah mengumpulkan $14.045.
“Tempat kelahiran saya, rumah keluarga saya, sekolah dasar dan 80 persen rumah komunitas kami hancur,” tulis Ms Lowe.
“Banyak orang kehilangan segalanya kecuali pakaian di punggung mereka. Jembatan untuk masuk juga hancur. Api masih membakar kawasan itu dan tingkat kerusakan belum diketahui.”
“Ini adalah keluarga dan teman-teman saya. Dana yang terkumpul akan disumbangkan ke masyarakat untuk membantu membangun kembali dan memulai kembali.”
Dana tersebut akan digunakan untuk tenda, tempat tidur, air, infrastruktur, perbaikan pemakaman setempat, generator dan bahan bakar, serta biaya pemakaman bagi mereka yang meninggal setelah kebakaran, kata Lowe.
“Kami berharap dapat mengumpulkan dana sebesar $50.000, namun kami memerlukan dana lebih banyak lagi untuk membangun kembali komunitas kami,” katanya kepada ABC pada hari Minggu.
“Masyarakat, kami berkumpul sebagai sebuah keluarga… kami adalah komunitas kuat yang akan tetap bersatu melalui semua ini.”
Narapidana yang dievakuasi dari Pusat Pemasyarakatan Glen Innes akan tetap berada di Pusat Pemasyarakatan Grafton sampai pemberitahuan lebih lanjut, kata juru bicara Layanan Pemasyarakatan NSW dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
