Seorang hakim di Sydney telah mengecam jaksa federal, mempertanyakan apakah mereka bahkan ingin mengadili orang atas dugaan skema penghindaran pajak sebesar sembilan digit.
Adam dan Lauren Cranston, anak mantan wakil komisaris Kantor Pajak Australia Michael Cranston, termasuk di antara sembilan orang yang ditangkap pada Mei 2017 atas dugaan peran mereka dalam konspirasi penggajian senilai $100 juta.
Namun lebih dari dua tahun kemudian, kasus terhadap keluarga Cranston dan empat terdakwa lainnya terhenti di Pengadilan Tinggi tanpa tanggal persidangan.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Pada hari Jumat, Hakim Mahkamah Agung NSW Elizabeth Fullerton mengecam keadaan kasus mahkota tersebut, dengan mengatakan bahwa ringkasannya “nyaris tidak disiapkan”.
“Kasus ini sudah ada selama bertahun-tahun,” katanya.
“Kenapa tidak ada rancangan dakwaan? Kenapa tidak ada ringkasan kasus mahkota?
“Apakah Mahkota ingin kasus ini dilanjutkan ke pengadilan?”
Jaksa penuntut Sam Duggan mengatakan tidak adanya surat dakwaan sebagian disebabkan oleh kasus terhadap tiga tersangka rekan konspirator yang masih berada di pengadilan yang lebih rendah. Setidaknya satu sedang dalam negosiasi pembelaan.
Dia mengatakan keluarga Cranston memiliki pernyataan kasus mahkota setebal lebih dari 100 halaman.
“Saya tidak melakukannya,” jawab Hakim Fullerton. “Saya ingin itu dipasok minggu depan.”
Dugaan penipuan tersebut, yang jika terbukti akan menjadi salah satu kejahatan kerah putih terbesar di Australia, melibatkan klaim gaji sah yang diterima oleh perusahaan Plutus Payroll sebelum dana ditransfer ke perusahaan lapis kedua, menyedot jutaan dolar dari ATO dengan memotong pajak PAYG. .
Keluarga Cranston mewakili diri mereka sendiri di pengadilan dan menyatakan bahwa mereka berdua telah mengajukan permohonan bantuan hukum.
Adam Cranston mengatakan punggawa pengacara Penny Musgrave telah “diberhentikan” minggu lalu.
Hakim Fullerton juga bungkam tentang perkembangan kasus terhadap jurnalis kriminal veteran Stephen Barrett, yang dituduh memeras anggota sindikat tersebut.
Pengadilan diberitahu bahwa pernyataan yang disebut “bukti kooperatif” tidak lagi dapat diandalkan dalam kasus mahkota.
“Kasus ini benar-benar berada dalam kondisi ketidaksiapan yang memalukan,” kata hakim.
Dia mengatakan “mengejutkan” bahwa kasus Barrett telah diajukan ke Mahkamah Agung sebanyak tujuh kali dan memerintahkan jaksa untuk menyerahkan pernyataan kasus utama ke pengadilan pada Rabu sore dan Mr. Pengacara Barrett harus bertugas.
“Seseorang bisa membakar minyak tengah malam,” katanya.
Barrett akan kembali ke pengadilan pada 11 Oktober.
Keluarga Cranston, yang telah diperingatkan akan menghadapi persidangan yang “relatif rumit dan panjang” pada tahun 2020, akan kembali ke Mahkamah Agung pada tanggal 1 November.
Michael Cranston, yang mengundurkan diri dari ATO sebulan setelah putra dan putrinya ditangkap, dibebaskan pada bulan Februari karena menyalahgunakan posisinya untuk membantu putranya.
