Petugas pemadam kebakaran siap melindungi daerah perkotaan di selatan Canberra ketika kebakaran hutan seluas 24.000 hektare yang berbahaya melewati garis pembatas dan membakar ke arah kota.
Properti di pedesaan berada di bawah ancaman ketika kebakaran hutan di Lembah Orroral terjadi di luar kendali di selatan ibu kota, dan menghadapi kondisi terburuk sejak kebakaran mematikan pada tahun 2003.
Komisaris Layanan Darurat ACT Georgeina Whelan mengatakan pada Jumat malam bahwa kondisinya masih “tidak biasa”.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Tim pemogokan perkotaan kami akan tetap berada di Tuggeranong selatan malam ini untuk memberikan tanggapan cepat jika diperlukan,” katanya pada Jumat malam.
“Saat ini, kondisi kebakaran dan perilaku kebakaran masih bervariasi.”
Peringatan darurat dikeluarkan pada Jumat sore untuk kebakaran Lembah Orroral di Taman Nasional Namadgi setelah keadaan darurat diumumkan di seluruh ACT.
Ms Whelan mengatakan api bisa mereda pada Jumat malam sebelum kondisinya memburuk lagi pada Sabtu pagi.
“Itu adalah hari yang sulit. Sayangnya, besok tidak akan menjadi lebih baik.”
Penduduk di daerah tersebut diminta untuk segera meninggalkan jalan menuju Canberra dan kota Tharwa.
Ketua Menteri WET Andrew Barr mengumumkan keadaan darurat pada hari Jumat dengan api diperkirakan akan bergerak ke utara menuju kota selama akhir pekan.
“ACT kini menghadapi ancaman kebakaran hutan terparah sejak kebakaran dahsyat tahun 2003,” ujarnya kepada wartawan.
“Kombinasi panas ekstrem, angin, dan lanskap kering akan membahayakan wilayah pinggiran selatan Canberra dalam beberapa hari mendatang.”
Kebakaran hutan menghanguskan delapan persen wilayah ACT.
Canberra menghadapi suhu tertinggi 41 derajat Celcius selama dua hari berturut-turut pada hari Jumat dan Sabtu, disertai badai dan perkiraan suhu mencapai 35 derajat Celcius pada hari Minggu.
Evakuasi dan penutupan jalan mungkin dilakukan saat api mendekati Canberra.
Sabtu diperkirakan menjadi hari paling berbahaya dengan kondisi kebakaran “buku teks”.
“Apa saja 10 hal yang berkontribusi terhadap kebakaran yang sangat, sangat berbahaya? Hal-hal tersebut ada hubungannya,” kata Ms Whelan.
Panas, peringkat indeks kebakaran, topografi kawasan, dan beban bahan bakar adalah beberapa penyebab kekhawatiran terbesar.
Kekhawatiran semakin besar bahwa api dapat menembus garis pembatas sehingga kru darat hanya dapat mengakses satu persen dari penyebaran api karena medan yang tidak dapat diakses.
Sulit untuk diakses. Kebakaran ini dapat menciptakan sistem cuaca tersendiri,” kata Ms Whelan.
“Jika semua yang baru saja saya uraikan terjadi, ada kemungkinan kebakaran ini dapat menghancurkan garis pembatas.”
Asap menyulitkan pesawat untuk terbang di atas area tertentu di lokasi kebakaran.
Barr mengatakan pernyataan itu dibuat untuk memberikan waktu bagi warga Canberra, khususnya yang tinggal di selatan Tuggeranong, untuk bersiap menghadapi akhir pekan.
“Keadaan darurat ini merupakan sinyal terkuat yang bisa kita sampaikan kepada masyarakat ACT bahwa mereka perlu mempersiapkan diri dan keluarga,” ujarnya.
“Saya memahami kegelisahan yang ditimbulkan oleh pengumuman ini, terutama bagi mereka yang pernah mengalami kebakaran hutan pada tahun 2003. Ini adalah pertama kalinya keadaan darurat diumumkan sejak peristiwa tragis tersebut.”
Kebakaran tahun 2003 menewaskan empat orang dan menghancurkan lebih dari 500 rumah.
