Tanda-tanda yang memberitahukan warga Tionghoa Australia untuk memilih Partai Liberal dalam pemilihan federal dirancang agar terlihat seolah-olah berasal dari Komisi Pemilihan Umum Independen, kata seorang tokoh penting partai tersebut.
Corflute berbahasa Mandarin ditempatkan di seluruh TPS pada hari pemilihan di bulan Mei, termasuk di daerah pemilihan Kooyong dan Chisholm.
Jika diterjemahkan, tanda ungu dan putih – sesuai dengan warna yang digunakan oleh Komisi Pemilihan Umum Australia – menyatakan bahwa cara memilih yang “benar” adalah dengan mendahulukan kaum Liberal.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Kandidat Kooyong yang gagal, Oliver Yates, menantang terpilihnya kembali Bendahara Josh Frydenberg di pengadilan, dan juru kampanye iklim Vanessa Garbett menantang terpilihnya anggota parlemen Chisholm, Gladys Liu, dengan mengklaim bahwa tanda-tanda tersebut melanggar hukum.
Pengacara mereka Lisa De Ferrari SC menanyai mantan direktur Partai Liberal Victoria Simon Frost di Pengadilan Federal di Melbourne pada hari Rabu.
“Anda bermaksud menyampaikan kesan bahwa ini adalah corflute AEC, bukan?” Kata Ms De Ferrari.
Frost, yang kini menjadi penasihat Frydenberg, terdiam cukup lama sebelum menjawab: “Ya, warnanya mirip dengan warna AEC.”
“Jadi jawaban atas pertanyaanku adalah ya?” Ms De Ferrari mendesak.
“Ya,” jawab Tuan Frost.
Hal ini terjadi setelah dia mengatakan pesan-pesan pada papan tersebut, yang ditampilkan di tujuh daerah pemilihan di Melbourne baik dalam aksara Tiongkok sederhana maupun tradisional, berbeda dari apa yang disetujui oleh partai tersebut.
“Terjemahannya tidak seperti yang saya berikan… karena diterjemahkan ulang oleh media,” kata Frost.
Pengadilan diberitahu bahwa dia bermaksud menyampaikan pesan tersebut: “agar suara Anda dihitung, tempatkan angka 1 di sebelah kandidat Partai Liberal.”
Mr Frost mengatakan dia memilih untuk tidak menggunakan logo Liberal pada corflutes ungu dan mengakui bahwa dia tidak mempertimbangkan pada saat itu apakah logo tersebut kemungkinan akan menyesatkan atau menyesatkan pemilih.
Baik Chisholm maupun Kooyong memiliki sejumlah besar penduduk keturunan Tionghoa, dan corflute tersebut dipajang di 42 TPS di Chisholm dan 37 TPS di Kooyong.
Baik Bapak Frydenberg maupun Ibu Liu mengetahui tentang corflute tersebut dan mengizinkannya untuk dipajang, kata Ibu De Ferrari.
Dia menambahkan bahwa hal tersebut merupakan “ketidakadilan publik yang sangat penting” dan sedang mengupayakan “tindakan drastis” untuk membatalkan pemilihan anggota parlemen.
“Prinsipnya, menurut kami, juga penting dan terlalu penting untuk membiarkan pertimbangan ketidaknyamanan praktis mengambil alih,” kata Ms De Ferrari.
AEC membantah bahwa poster tersebut cenderung menyesatkan atau menyesatkan pemilih sehingga mengira itu adalah instruksi resmi dari komisi tersebut.
Ia meminta pengadilan untuk membatalkan kasus tersebut.
Di luar pengadilan, Yates mengatakan kasus tersebut menunjukkan Komisi Pemilihan Umum telah “sangat gagal”.
“Gagasan bahwa ada partai politik yang melakukan tindakan menyesatkan dan menipu selama pemilu adalah hal yang mengerikan,” katanya kepada wartawan.
“Kasus seperti ini seharusnya tidak diperlukan. Kita tidak perlu menjalankan kasus ini, AEC yang harus menjalankan kasus ini.”
Kasus ini akan disidangkan lagi di pengadilan pada hari Kamis.
