Karmichael Hunt mengatakan dia bersimpati pada Israel Folau, tetapi percaya ketidakhadiran bintang Wallabies dapat memungkinkan Waratah NSW untuk akhirnya menemukan konsistensi di lini belakang mereka.
Folau menghadapi kode etik dari Rugby Australia (RA) awal bulan depan menyusul postingan media sosial terbarunya yang kontroversial.
Seperti Folau, Hunt bertemu dengan RA selama karir rugbynya dan menerima denda dan skorsing setelah mengaku bersalah atas tuduhan kepemilikan narkoba pada tahun 2015 dan 2018.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Hunt dan Folau pertama kali bermain bersama di rugby senior lebih dari satu dekade lalu ketika mereka menjadi bagian dari tim State of Origin Queensland dan skuad Piala Dunia Kanguru pada 2008, dan menjadi rekan setim Brisbane NRL pada 2009.
Mereka saling berhadapan di AFL pada tahun 2012 ketika Folau menjadi bagian dari GWS Giants saat mereka mengklaim kemenangan pertama mereka melawan tim Gold Coast milik Hunt.
Hunt bermain di lini belakang Wallabies bersama Folau pada 2017 dan bergabung dengan Waratah awal tahun ini.
Ditanya bagaimana perasaannya tentang situasi Folau sebagai seseorang yang diberi kesempatan setelah menimbulkan kemarahan RA, kata Hunt. “Ini situasi yang menyedihkan.
“Saya memiliki hubungan pribadi dengan Izzy sejak bertahun-tahun yang lalu, jadi dengan jelas melihatnya di posisinya – terlepas dari apa yang menyebabkan perilakunya – saya masih merasakannya.
“Tetapi ada proses yang terjadi sekarang yang berada di luar kendali kami, di luar kendali saya dan di luar keyakinan pribadi saya
“Kami sebagai tim hanya perlu khawatir untuk bergerak maju.”
Beberapa test back Waratah telah diistirahatkan di paruh pertama musim Super Rugby dan Hunt menyarankan ketidakhadiran Folau akan memungkinkan mereka untuk membangun kesinambungan.
“Saya pikir sekarang, sayangnya, situasi yang terjadi (dengan Folau) memberi kami kemampuan untuk menjaga konsistensi dengan susunan pemain kami,” katanya.
Hunt percaya Kurtley Beale, pesaing utama lainnya untuk posisi tengah Waratahs, sekarang bercokol di posisi bek sayap NSW yang dikosongkan oleh Folau, setelah penampilan yang kuat akhir pekan lalu.
Dan Hunt menikmati prospek bermain reguler di dalam pusat, di mana dia memulai tiga Tes pertamanya, dan mungkin mempertaruhkan klaim untuk posisi itu di Piala Dunia.
“Saya cukup vokal tentang 12 mungkin lebih cocok untuk saya daripada 15,” katanya.
Hunt memuji pelatih Waratah dan mantan pemain tengah All Blacks Daryl Gibson karena menambahkan elemen berbeda ke dalam permainannya.
“Dia bisa melihat hal-hal dalam permainan saya yang bisa saya tambahkan hanya dengan mengubah garis lari dan masuk ke posisi yang memungkinkan saya menjadi sedikit lebih efektif,” katanya.
