Rickie Fowler adalah kelalaian yang disayangkan ketika Tiger Woods dan Ernie Els akhirnya mengumumkan pilihan kapten mereka untuk Piala Presiden bulan depan di Royal Melbourne.
Setelah berbulan-bulan berspekulasi, Els akan mengumumkan seri Internasional terakhirnya pada hari Kamis sebelum Woods menghadapi tim kuatnya di AS pada hari Jumat.
Kecuali jika dia memberikan kejutan, seperti rasa malu karena kekayaan yang dimilikinya, empat pilihan kapten Woods – termasuk dirinya sendiri – semuanya akan berada di peringkat di atas pemain top Internasional Adam Scott.
Saksikan setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Petenis nomor 7 dunia Woods secara virtual mengonfirmasi kehadirannya dalam permainan dengan kemenangan wire-to-wire baru-baru ini di Zozo Championship, sementara juara AS Terbuka Gary Woodland dan pesaing utama abadi Tony Finau juga tampil sebagai pemain kunci.
Hal ini membuat Woods harus memilih antara juara Masters 2018 Patrick Reed, pria yang menyerahkan jaket hijau kelima kepada sang kapten pada bulan April, dan pemain andalan Ryder Cup dan Presidents Cup selama lima tahun, Rickie Fowler.
Secara luas dianggap sebagai pemain terbaik di planet ini tanpa gelar juara besar, Fowler juga jauh lebih populer di kalangan rekan-rekan dan penggemarnya daripada Reed.
Namun, Reed disebut sebagai Captain America bukan tanpa alasan.
Meskipun tidak disukai semua orang, kredibilitas dan semangat bulldognya tidak dapat dipertanyakan.
Petenis peringkat 15 dunia itu adalah petenis Amerika peringkat teratas pada debutnya di Ryder Cup 2014, mengalahkan Rory McIlroy ketika AS memenangkan trofi tersebut pada tahun 2016 dan tahun lalu menjadi juara di nomor tunggal ketika ia mengalahkan Tyrrell Hatton di akhir minggu yang penuh gejolak di mana dia menyesali perpisahannya dari Jordan Spieth.
Fowler, sementara itu, tampaknya telah menerima nasibnya.
Meskipun menang di Phoenix tahun ini dan mencatatkan finis 10 besar di Masters dan British Open, Fowler belum pernah bermain sejak turnamen akhir musim tersebut karena ia sedang mempersiapkan pernikahan dan bulan madunya.
Tapi dia masih bisa mendapatkan penangguhan hukuman di menit-menit akhir karena petenis nomor satu dunia Brooks Koepka dikatakan diragukan tampil karena cedera lutut.
Memprediksi empat pilihan kapten Els terbilang lebih sulit.
Mantan peringkat 1 dunia Jason Day sudah pasti, sementara Els juga tertarik pada Rookie of the Year PGA Tour AS 2019 Sungjae Im dan sensasi muda Chili Joaqin Niemann.
Jika dia memilih cara tersebut, sepertinya Byeong Hun An, Adam Hadwin dari Kanada, dan rekan senegaranya dari Afrika Selatan Branden Grace akan bertarung memperebutkan tempat terakhir.
Tim Internasional belum pernah memenangkan Piala Presiden di Royal Melbourne sejak tahun 1998, kalah delapan kali dari sembilan pertandingan terakhir dan seri lainnya.
AS: Brooks Koepka, Dustin Johnson, Xander Schauffele, Bryson DeChambeau, Justin Thomas, Matt Kuchar, Webb Simpson, Patrick Cantlay. Kemungkinan pilihan kapten: Tiger Woods, Tony Finau, Patrick Reed, Gary Woodland.
Internasional: Adam Scott, Hideki Matsuyama, Louis Oosthuizen, Marc Lieshman, Abraham Ancer, Cameron Smith, Haotong Li, CT Pan. Kemungkinan pilihan kapten: Jason Day, Sungjai Im, Byeong Hun An, Joaqin Niemann.
