Kapten Steven Taylor telah menyatakan keinginannya untuk melanjutkan karirnya di Wellington Phoenix, yang akan menjadi musik di telinga pelatih A-League mereka yang ambisius, Ufuk Talay.
Beberapa saat setelah Talay berbicara tentang perlunya membangun skuad yang solid untuk musim-musim mendatang jika ingin menyamai kesuksesan klub seperti Sydney FC, Taylor mengangkat tangannya untuk memegang.
Mantan bek lama Newcastle United itu hanya bermain satu setengah musim di klub Kiwi tetapi cukup menikmatinya hingga mengadakan pembicaraan perpanjangan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Tidak ada tawaran yang datang, namun pria Inggris berusia 33 tahun ini mengatakan ia ingin menghabiskan hari-harinya di Wellington dan berharap pemain lain di grup tersebut juga dapat segera menyelesaikan kontrak.
“Tahun lalu dengan banyak pemain mereka menunggu hingga babak playoff dan itu mungkin waktu yang buruk bagi kami. Tidak menyenangkan ketika orang-orang tidak yakin,” katanya, Jumat.
“Klub tahu saya ingin berada di sini tapi itu terserah mereka. Tempat ini sangat fantastis bagi saya. Saya sangat menyukai sepak bola saya di sini.”
Beberapa menit sebelumnya, Talay berpendapat bahwa lawan hari Sabtu di Wellington, Sydney FC, dapat berterima kasih kepada kesinambungan atas kemenangan beruntun mereka.
Asisten pelatih saat Sky Blues berjaya di grand final musim lalu, Talay tiba di Wellington pada bulan Mei dan mendapati Phoenix hanya mempertahankan tujuh pemain.
Dia telah membangun skuad kompetitif yang berada di urutan keenam menjelang pertengahan musim, saat ini mencatatkan lima pertandingan tak terkalahkan secara beruntun.
Namun, Sydney berhasil mengalahkan semua lawannya, unggul lima poin setelah memenangkan enam pertandingan terakhir mereka.
“Mereka tidak memulai dari awal di pramusim, jadi itu membuat perbedaan besar,” kata Talay.
“Satu-satunya cara Anda bisa menantang gelar dan menang adalah jika Anda memiliki konsistensi dalam skuad bermain Anda dan tentu saja juga staf sepak bola Anda.
“Tujuannya adalah mempertahankan 14-15 pemain untuk musim depan. Kemudian Anda tinggal menambah kualitas tim.”
Dia mengatakan Sydney telah melakukan hal itu, percaya bahwa penambahan tiga ‘B’ – Kosta Barbarouses, Alex Baumjohann dan Luke Brattan – telah menjadikan mereka lebih klinis daripada premier musim lalu.
Sydney akan tiba dengan tinta masih kering pada perpanjangan kontrak yang ditandatangani oleh pelatih Steve Corica dan pemain berbakat Milos Ninkovic dan Michael Zullo.
Satu-satunya kendala minggu ini adalah persiapan yang terganggu karena panasnya Sydney dan atmosfer yang dipenuhi asap.
“Satu sesi latihan dikurangi durasinya karena asap, setelah sebelumnya dipindahkan ke waktu mulai lebih awal untuk menghindari panas,” kata Corica.
“Asapnya agak sulit, Anda tidak tahu kapan itu akan datang. Anda hanya perlu memperhitungkannya dan sedikit fleksibel dengan program latihan kami.”
