Pesawat ruang angkasa astronot Starliner milik Boeing Co melakukan pendaratan tepat sasaran di gurun New Mexico, sebuah keberhasilan mengakhiri misi uji tanpa awak yang dua hari sebelumnya gagal mencapai orbit yang diperlukan untuk mencapai jangkar Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Pendaratan hari Minggu di gurun White Sands mengakhiri 48 jam yang penuh gejolak dalam uji tonggak sejarah Boeing yang gagal terhadap kapsul astronot yang dirancang untuk membantu NASA mendapatkan kembali kemampuan penerbangan luar angkasa berawak.
Masalah perangkat lunak pada hari Jumat menyebabkan kapsul tersebut gagal mencapai orbit yang diperlukan untuk bertemu dengan stasiun ruang angkasa, sebuah kemunduran teknik yang tidak diinginkan bagi Boeing dalam satu tahun yang telah menyaksikan krisis perusahaan atas larangan terbang pesawat jet 737 MAX-nya setelah dua kecelakaan fatal. jatuhnya pesawat.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Perusahaan kedirgantaraan dan pejabat NASA menghela nafas lega setelah pendaratan, suatu prestasi yang sangat menantang.
“Hari ini sungguh sangat baik,” kata Kepala Eksekutif Luar Angkasa Boeing Jim Chilton kepada wartawan pada hari Minggu, seraya menambahkan bahwa para ahli memerlukan waktu berminggu-minggu untuk menganalisis data dari misi ini sebelum mereka dapat menentukan apakah Boeing dapat melanjutkan rencananya untuk meluncurkan pesawat luar angkasa. misi berawak di penjelajah pada tahun 2020.
Pendaratan tersebut, yang menguji sulitnya kapsul masuk kembali ke atmosfer dan penyebaran parasut, akan menghasilkan data uji misi yang paling berharga setelah gagal mencapai salah satu tujuan intinya yaitu berlabuh dengan stasiun luar angkasa.
“Saya pikir, kami akan mendapatkan lebih banyak data dibandingkan jika pengujian berjalan sesuai rencana,” kata Administrator NASA Jim Bridenstine.
Setelah Starliner mendarat, tim insinyur berlomba dengan truk untuk memeriksa kendaraan tersebut, yang enam kantung udaranya meredam dampaknya terhadap permukaan gurun sesuai rencana, menurut tayangan video langsung.
Pesawat luar angkasa itu dalam kondisi baik setelah mendarat, kata Chilton, dengan sedikit karbonisasi serta tekanan dan suhu udara kabin yang stabil.
Peluncuran debut CST-100 Starliner ke orbit merupakan ujian penting bagi Boeing. Perusahaan ini bersaing dengan SpaceX, perusahaan roket swasta milik pengusaha miliarder teknologi tinggi Elon Musk, untuk menghidupkan kembali kemampuan penerbangan luar angkasa berawak NASA. SpaceX berhasil melakukan penerbangan tak berawak kapsul Crew Dragon ke stasiun luar angkasa pada bulan Maret.
Setelah kapsul Starliner diluncurkan dari Florida pada hari Jumat, kesalahan pengatur waktu otomatis mencegahnya mencapai orbit yang benar untuk bertemu dan berlabuh dengan stasiun luar angkasa. Chilton mengatakan pengatur waktu berjalan 11 jam lebih cepat, menyebabkan pesawat luar angkasa membakar bahan bakar terlalu cepat.
