Menteri Kekeringan David Littleproud mendesak pemerintah federal untuk mengambil tindakan berdasarkan laporan besar mengenai kekeringan berkepanjangan yang menurutnya sebagian disebabkan oleh perubahan iklim akibat aktivitas manusia.
Pemerintah telah menolak seruan untuk menerbitkan laporan Koordinator Kekeringan Stephen Day saat laporan tersebut diajukan ke kabinet untuk dipertimbangkan.
Para menteri senior masih belum bertemu, dan Littleproud setuju untuk menunggu sampai Federasi Petani Nasional menyelesaikan strategi kekeringannya sebelum mengirimkannya ke kabinet.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Tidak ada laporan Mayor Jenderal Day yang belum kami tindak lanjuti,” katanya kepada Insiders ABC pada hari Minggu.
Namun juru bicara Partai Buruh bidang pertanian Joel Fitzgibbon mengatakan klaim tersebut perlu diuji dengan mempublikasikan dokumen tersebut.
“Dia harus membiarkan petani yang menilai hal tersebut dengan merilis laporan koordinator kekeringan yang didanai pembayar pajak,” katanya.
Littleproud mengatakan dia percaya 100 persen ilmu pengetahuan seputar kontribusi manusia terhadap perubahan iklim, yang berperan dalam kekeringan.
“Saya menjalaninya. Kekeringan di daerah pemilihan saya saja sudah berlangsung selama delapan tahun,” katanya.
“Kita tidak bisa lari dari hal ini. Kita hanya harus melanjutkannya dan membekali petani dan masyarakat kita dengan alat untuk beradaptasi sebaik mungkin.”
Ia mengatakan Australia mempunyai tanggung jawab untuk mengurangi emisi dan akan melakukannya dengan memenuhi kewajiban internasional.
Dukungan tambahan bagi petani tampaknya semakin dekat setelah bendahara Josh Frydenberg menghabiskan tiga hari bersama Mr. Littleproud menghabiskan waktu di beberapa daerah yang terkena dampak paling parah di NSW dan Queensland.
“Kami memahami biayanya akan lebih mahal dan bendahara sangat jelas menerimanya,” kata menteri kekeringan.
Menteri Pertanian NSW Adam Marshall melancarkan serangan luar biasa terhadap Littleproud setelah dia mengunjungi Inverell yang dilanda kekeringan minggu lalu.
Pemerintah federal meminta negara bagian untuk memperhatikan pajak gaji dan tarif dewan di komunitas yang terkena dampak kekeringan, namun memuji NSW karena berencana mendanai pembangunan bendungan.
Kritik kejam tersebut membuat Littleproud berkecil hati.
“Saya terkejut dengan hal itu. Faktanya, sebagian besar komentar saya adalah New South Wales yang melakukan pekerjaan berat,” katanya.
“Sayangnya, Victoria dan Queensland belum mengambil tindakan apa pun.”
Littleproud juga menampik anggapan bahwa pemerintah tidak memiliki strategi kekeringan jangka panjang, dan menunjuk pada dana masa depan yang akan menyumbangkan $100 juta per tahun untuk ketahanan dan proyek lainnya mulai tahun 2020.
