Jutaan hewan telah mati dan ratusan ribu lainnya akan musnah dalam beberapa hari mendatang akibat kebakaran hutan mematikan yang meneror Australia tenggara.
Satwa liar asli dan peternakan termasuk di antara korban yang meninggal, dan spesies yang sudah terancam punah memiliki risiko kepunahan yang lebih besar. Besarnya pembantaian mungkin tidak akan pernah diketahui.
“Kebakaran akan membunuh jutaan hewan … mamalia, burung, reptil,” kata bos Wildlife Victoria Megan Davidson kepada AAP.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Dan ancaman ini belum berakhir, dimana kelompok penyelamat satwa liar cenderung tidak berdaya dalam banyak kasus.
“Saat ini sebagian besar merupakan tugas euthanasia, baik pada hewan ternak maupun satwa liar,” kata Dr Davidson.
“Mereka mengalami luka bakar yang sangat parah sehingga tidak ada hal lain yang lebih baik yang dapat Anda lakukan selain mengakhiri penderitaan mereka.”
Dalam beberapa hari mendatang, akan lebih banyak hewan yang mati karena kelaparan dan tekanan panas saat mereka berjuang untuk mendapatkan makanan dan tempat berlindung di habitat mereka yang semakin menipis.
Burung semak timur yang terancam secara nasional adalah salah satu spesies yang menjadi perhatian di tengah kebakaran yang terjadi di perbatasan NSW-Victoria.
“Hanya ada tiga populasi di Australia dan dua diantaranya terancam,” kata Alan York, dari Universitas Melbourne.
Salah satu habitat burung kecil ini berada di dekat Teluk Jervis di pantai selatan NSW dan habitat lainnya di Mallacoota di Gippsland Timur Victoria, tempat kebakaran memaksa orang-orang di pantai untuk menghindari api.
“Ini adalah burung dengan kemampuan terbang yang sangat terbatas, sehingga sangat sulit untuk menghindari api,” kata Prof York.
Habitat burung semak timur lainnya di Gold Coast juga mengalami kesulitan dalam beberapa waktu terakhir, namun saat ini tidak terancam oleh kebakaran.
Terlepas dari besarnya kerusakan yang disebabkan oleh kebakaran tersebut, Prof York dan Dr Davidson berharap populasi hewan dapat pulih.
“Orang-orang khawatir bahwa spesies akan punah, tapi ini lebih pada soal ukuran populasi dan mereka akan kembali lagi,” katanya.
“Kadang-kadang mengejutkan betapa cepatnya segala sesuatunya pulih – begitu kondisinya kembali baik, mereka dapat tumbuh dengan sangat cepat.”
Profesor Davidson mengatakan setiap orang dapat membantu hewan yang tidak hanya menderita akibat kebakaran, tetapi juga akibat kekeringan selama bertahun-tahun.
“Ini menyedihkan, tapi kami tidak ingin masyarakat putus asa.”
BAGAIMANA MEMBANTU DRS LIAR
* Sebarkan wadah berisi air di luar, pastikan untuk memasukkan beberapa batang dan daun agar serangga dapat menempel
* Pemilik kolam harus menambahkan “titik keluar” untuk mencegah hewan tenggelam
* Pemilik pohon buah-buahan harus membuka jaring untuk membagi hasil panennya
* Saat menawarkan pelet dan jerami, pastikan untuk menyebarkan makanan sehingga peluang spesies menjadi sasaran predator lebih kecil.
