Perdana Menteri Inggris Boris Johnson membantah melakukan kesalahan atas hubungannya dengan seorang pengusaha Amerika yang diduga menerima uang dan perlakuan baik selama menjabat sebagai Wali Kota London.
Ketika ditanya dalam wawancara dengan BBC tentang hubungannya dengan pengusaha teknologi dan model Jennifer Arcuri, Johnson mencoba menyatakan bahwa ada motivasi politik di balik keputusan Otoritas London Raya untuk merujuk masalah perilaku ke badan pengawas polisi pada hari Jumat.
Kasus ini muncul dari laporan Sunday Times yang mengatakan Arcuri diberi uang negara senilai STG126.000 ($229.000) dan akses istimewa ke misi perdagangan ke AS, Israel, dan Asia yang dipimpin Johnson sebagai walikota.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Hal ini terjadi meskipun bisnisnya yang masih baru belum memenuhi persyaratan kelayakan untuk perjalanan tersebut.
“Semuanya dilakukan sesuai dengan kode etik… dan semuanya dilakukan dengan penuh kesopanan,” kata Johnson, Minggu.
Ketika didesak lagi oleh jurnalis BBC Andrew Marr, Johnson berkata: “tidak ada minat untuk menyatakan”.
Skandal ini semakin parah pada hari Minggu ketika Partai Konservatif Johnson membuka konferensi partai tahunannya di Manchester setelah minggu yang penuh gejolak bagi pemimpin yang baru menjabat sejak bulan Juli.
Hanya dalam beberapa hari terakhir, Pengadilan Tinggi Inggris memutuskan upaya Johnson untuk menangguhkan parlemen adalah tindakan ilegal dan dia mempersingkat perjalanannya ke AS dan bergegas pulang untuk menghadap House of Commons, di mana para anggota parlemen menyambutnya dengan sorak-sorai “Terima kasih!”
Dia kemudian kehilangan suara mengenai masalah yang biasanya rutin – permintaan untuk menunda selama seminggu agar Partai Konservatif dapat menghadiri konferensi mereka.
Yang lebih rumit lagi, muncul pertanyaan tentang hubungan Johnson yang berusia 55 tahun dengan Arcuri, kini berusia 34 tahun, yang mendirikan perusahaan siber di London timur setelah pindah ke ibu kota tujuh tahun lalu.
Namun bahkan ketika pemimpin Inggris tersebut mengunjungi Rumah Sakit Umum Manchester Utara pada hari Minggu untuk membicarakan rencana pemerintahnya untuk membangun 40 rumah sakit, upayanya untuk mengubah topik pembicaraan gagal.
“Mari kita perjelas, saya sangat, sangat bangga dengan semua yang telah kami lakukan dan tentunya semua yang telah saya lakukan sebagai Wali Kota London,” katanya.
Dia menambahkan bahwa Wali Kota London saat ini, Sadiq Khan dari Partai Buruh, “mungkin menghabiskan lebih banyak waktu untuk berinvestasi pada petugas polisi dibandingkan pada petugas pers dan menjajakan hal-hal semacam ini”.
Kantor independen, yang mengawasi pengaduan polisi di Inggris, telah diminta untuk mempertimbangkan apakah ada alasan untuk menyelidiki Johnson atas pelanggaran dalam jabatan publik.
Pihak berwenang mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka memiliki “kewajiban hukum” untuk mencatat kasus tersebut karena Johnson menjabat sebagai komisaris polisi selama masa jabatannya sebagai Wali Kota London tahun 2008-2016.
