Jepang telah melakukan satu perubahan karena cedera pada susunan pemain untuk perempat final Piala Dunia Rugbi hari Minggu melawan Afrika Selatan, memasukkan Ryohei Yamanaka sebagai bek sayap menggantikan William Tupou.
Tupou menderita gegar otak saat Jepang menang keras atas Skotlandia di Yokohama akhir pekan lalu dan absen pada matchday 23, dengan penyerang sayap Lomano Lava Lemeki masuk dalam daftar pemain pengganti sebagai pelapis untuk tiga bek.
Pelatih Jamie Joseph juga melakukan dua pergantian pemain depan di bangku cadangan dengan Wimpie van der Walt dan Amanaki Lelei Mafi menggantikan sesama pemain besar Uwe Helu dan Hendrik Tui.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Jepang ingin mengulangi aksi heroik mereka di Piala Dunia 2015 ketika mereka mengalahkan Afrika Selatan 34-32 dalam salah satu kejutan terbesar dalam sejarah olahraga ini.
Joseph dipuji atas persiapannya yang mendetail sebelum setiap pertandingan sejauh ini di Piala Dunia ini, dengan meraih empat kemenangan dari empat pertandingan di puncak Pool A, tetapi pemain Selandia Baru itu mengatakan para pemain kini telah mengambil alih.
“Ini pertanda baik, sebagai pelatih, ketika Anda merasa sedikit berlebihan,” kata Joseph, Jumat.
“Kami telah berkembang dalam lima hingga enam minggu terakhir, dan kami telah berkembang secara mental dan dengan peningkatan tersebut terdapat peningkatan dalam kepercayaan diri mereka dan permainan telah meningkat.”
Prop yang longgar Jiwon Koo terpaksa keluar lapangan melawan Skotlandia karena cedera tulang rusuk, tetapi cukup pulih untuk mengambil tempatnya di barisan depan.
Ini berarti Joseph dapat memanggil paket pilihan pertamanya untuk pertandingan fisik melawan Springboks.
Ini adalah tantangan yang siap dihadapi oleh kapten Michael Leitch dan penyerang lainnya.
“Seperti biasa, kami mempersiapkan diri dengan baik dan meletakkan fondasi sejak Februari,” kata Leitch.
Beberapa pemain kunci, termasuk pendukung Keita Inagaki, yang mencetak try melawan Skotlandia, telah melakukan pertemuan tim, tambahnya.
“Inagaki mengadakan pertemuan yang sangat detail untuk meningkatkan pemahaman semua orang,” kata Leitch.
“Enam pemain depan akan sangat mengandalkan fisik, dengan scrum dan longgar. Kami bersiap untuk ini.”
Sebelum turnamen dimulai, Leitch mengatakan Jepang ingin memenangkan Piala Dunia, yang membuat banyak orang terkejut saat itu.
Kini setelah Brave Blossoms mencapai perempat final untuk pertama kalinya, tim tidak menurunkan ekspektasi mereka.
“Tim ini belum puas dengan apa yang kami miliki saat ini. Ini bukanlah akhir,” ujarnya.
“Kami berada di babak delapan besar…tapi kami ingin bermain lebih banyak untuk mendapat kesempatan menunjukkan apa yang bisa kami lakukan.”
“Afrika Selatan terlihat menakutkan, namun jika kami melihat rencana permainan kami dan cara menghancurkan (mereka), kami menjadi bersemangat dan lebih percaya diri untuk menang.”
JEPANG:
Ryohei Yamanaka, Kotaro Matsushima, Timothy Lafaele, Ryoto Nakamura, Kenki Fukuoka, Yu Tamura, Yutaka Nagare, Kazuki Himeno, Pieter Labuschagne, Michael Leitch (kapt), James Moore, Luke Thompson, Jiwon Koo, Shota Horie, Keita Inagaki. Atsushi Sakate, Isileli Nakajima, Asaeli Ai Valu, Wimpie van der Walt, Amanaki Lelei Mafi, Fumiaki Tanaka, Rikiya Matsuda, Lomano Lava Lemeki.
