Michelle Jenneke memberikan penghormatan atas warisan yang ditinggalkan Sally Pearson untuk generasi pelari gawang 100m Australia berikutnya.
Setelah dengan enggan mengumumkan pengunduran dirinya dua bulan lalu menyusul perjuangan panjang melawan cedera, satu-satunya peran resmi Pearson di Doha adalah sebagai komentator paruh waktu di BBC.
Namun dia masih memberikan pengaruh besar pada olahraga atletik; terutama lari gawang 100m, ajang di mana ia meraih medali emas Olimpiade 2012 dan dua gelar juara dunia.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Sebagai juara dunia 2017, Pearson memiliki jaminan wildcard untuk Doha 2019 jika dia memilih untuk mengambilnya.
Namun saat dia tidak ada, Jenneke, Brianna Beahan, dan Celeste Mucci harus mengibarkan bendera Australia.
Jenneke mencatat waktu 12,98 detik di babak penyisihan pada Sabtu malam – pertama kalinya ia menembus batas 13 detik tahun ini – dan melaju ke semifinal bersama Beahan.
“Sally sangat kehilangan,” kata Jenneke yang berusia 26 tahun.
“Dia adalah pesaing yang luar biasa dan dia adalah atlet yang luar biasa dan saya senang balapan bersamanya setiap detik, dia mendorong saya hingga mencapai waktu yang cepat.
“Anda lihat sekelompok putri yang kami miliki sekarang telah mengikuti balapan, kami memiliki tiga putri di kejuaraan dunia yang benar-benar luar biasa dan Sally harus mendapat banyak pujian untuk itu.
“Cara dia mendorong kami, kami mungkin mengalami salah satu era rintangan terbaik saat ini.
“Merupakan kerugian besar karena tidak bisa berpacu melawannya.”
Beahan (27) kurang dikenal di kalangan olahraga Australia yang lebih luas dibandingkan Jenneke.
Namun ia juga mendapat manfaat dari berkompetisi di ajang yang sama dengan pembawa standar olahraga tersebut sejak lama di Australia.
“Senang sekali memiliki Sal di sana bersama kami dan sungguh mengecewakan melihat bagaimana dia mengalami cedera,” kata Beahan.
“Akan menyenangkan jika dia menyelesaikan persyaratannya.
“Sal adalah seorang teman, dia adalah seseorang yang keluar dan membantu para atlet kita sekarang karena dia punya waktu untuk melakukannya – dan bahkan ketika dia masih seorang atlet, dia melakukannya untuk kami.
“Tetapi kita semua adalah atlet kita sendiri dan saya harus memiliki sikap untuk tampil dan melakukannya untuk saya.”
Dua tim estafet 4x400m Australia sama-sama tersingkir pada babak pembukaan di Doha pada Sabtu malam.
Tim putri, yang menempati posisi keenam dalam heat mereka, termasuk pemain Queensland berusia 16 tahun Ellie Beer, atlet termuda kedua yang mewakili Australia di kejuaraan dunia.
Finalis 400m individu Olimpiade London Steve Solomon membuat tim 4x400m putra yang tidak berpengalaman memulai dengan baik, tetapi mereka tertinggal hingga finis di urutan kedelapan.
