Musim AFL mereka berakhir dengan bencana tetapi jendela premiership Pantai Barat masih terbuka – bahkan jika mereka gagal mendapatkan bintang Geelong, Tim Kelly.
Pertahanan bendera The Eagles tiba-tiba berakhir Jumat malam lalu ketika mereka menderita kekalahan 20 poin di semifinal dari Geelong.
Drama ASADA Willie Rioli dua hari sebelum pertandingan membuat para pemain Pantai Barat terguncang dan akan menghantui klub selama berbulan-bulan.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Namun yang benar-benar merusak harapan West Coast pada tahun 2019 adalah kekalahan di final dari Hawthorn di Perth, yang membuat Eagles kehilangan posisi empat besar yang didambakan.
Sejak saat itu, segalanya akan menjadi jembatan yang terlalu jauh untuk dilalui secara berturut-turut, namun The Eagles berada di posisi yang tepat untuk bangkit kembali dengan kuat tahun depan.
Pemain sayap Chris Masten telah dikeluarkan dari daftar dan keputusan harus diambil terhadap bek yang kontraknya habis, Will Schofield.
The Eagles akan menaruh harapan bahwa Kelly akan bergabung dengan mereka melalui perdagangan blockbuster.
Meninggalkan Kelly, Luke Shuey, Elliot Yeo, dan Andrew Gaff yang berkeliaran di kaki bajingan Nic Naitanui akan menimbulkan ketakutan sepanjang sisa kompetisi.
Namun bahkan jika Kelly tidak muncul, West Coast masih memiliki roster yang cukup kuat untuk menantang bendera tersebut.
Naitanui hanya tampil dalam lima pertandingan musim ini karena masalah lutut dan pergelangan kaki.
Namun dalam pertandingan tersebut dia membuktikan bahwa dia masih menjadi salah satu pemain peran terbaik di kompetisi ini, dan dia mempunyai potensi untuk mengubah West Coast menjadi tim yang kuat tahun depan jika dia bisa menghindari kutukan cedera yang ditakuti.
Ujung tombak Josh Kennedy mulai menunjukkan tanda-tanda kerusakan.
Namun dengan Oscar Allen dan Jake Waterman yang sama-sama menemukan performa terbaiknya, Eagles memiliki pemain yang mampu mengisi kekosongan jika Kennedy cedera atau tidak fit sama sekali tahun depan.
Pantai Barat hampir pasti tanpa Rioli sepanjang musim depan – sebuah pukulan besar yang tidak akan mudah untuk diatasi.
Absennya Rioli akan memberi tekanan lebih besar pada sesama bintang Pribumi Liam Ryan untuk maju, dan juga membuka jalan bagi Jack Petruccelle untuk mendapatkan tempat permanen.
Adam Simpson, pelatih Eagles, mengaku kecewa melihat timnya tersingkir di semifinal tahun ini.
Namun ia tidak melihat musim ini sebagai hal yang sia-sia, ia menunjuk pada peningkatan individu yang dilakukan oleh sejumlah pemain dalam skuad, serta pemain lain yang melakukan debut dan bisa mendapatkan lebih banyak waktu bermain di tahun 2020.
Tidak akan ada lagi kesulitan di Liga Utama yang harus dihadapi Pantai Barat tahun depan dan apa pun yang kurang dari finis empat besar harus dianggap mengecewakan.
