Warga Australia harus berusaha untuk menjadi layak atas pengorbanan yang telah dilakukan oleh para prajurit di negara tersebut untuk mereka, menurut penerima penghargaan militer tertinggi di negara tersebut.
Satu dekade lalu, Kopral Mark Donaldson menjadi orang pertama yang dianugerahi Victoria Cross dalam hampir 40 tahun.
Dia menerima kehormatan karena menyelamatkan penerjemah pasukan koalisi dari tembakan hebat di provinsi Oruzgan, Afghanistan.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Namun pada kebaktian fajar Hari Anzac di Australian War Memorial di Canberra, tentara tersebut berbicara tentang pengorbanan orang lain.
Ini termasuk penampilan penerima Victoria Cross tertua yang masih hidup, Keith Payne.
Dokter hewan Vietnam yang kini berusia 85 tahun menerima penghargaan karena menyelamatkan rekan-rekan prajuritnya saat berada di bawah tembakan musuh dan karena menderita luka-luka selama Pertempuran Ben Het pada tahun 1969.
Kopral Donaldson mengatakan seluruh warga Australia mempunyai kewajiban terhadap para pria dan wanita pemberani yang telah mengabdi pada negaranya.
“Kami menghormati pengorbanan mereka dengan menjalani kehidupan yang baik dalam mendukung orang lain, menghormati kebebasan yang diberikan kepada kita dan menginspirasi orang lain untuk membangun Australia yang lebih baik dan semangat Anzac yang lebih kuat,” katanya di hadapan 35.000 orang.
“Kita harus berusaha untuk menjadi layak atas pengorbanan yang dilakukan untuk kita.”
Sebelum kebaktian dimulai, tiga anggota yang bertugas membacakan bagian-bagian dari surat dan buku harian warga Australia yang pernah mengalami perang secara langsung.
Tangisan bayi pada salah satu pembacaan menjadi pengingat akan keberagaman usia yang terwakili dalam masyarakat.
John Flaherty termasuk di antara orang tua yang membawa anak kecil, bersama keluarganya yang bepergian dari Sydney.
Termasuk Amelia, yang hampir berusia dua tahun, dalam pelukannya.
“Senang sekali bisa melibatkan mereka,” katanya kepada AAP.
Anna Bean, yang ayahnya bertugas di Batalyon 6, juga melakukan perjalanan antar negara bagian dari Melbourne untuk tugas pertamanya di ibu kota.
“Kami pikir ini akan terasa sangat istimewa.”
Pengunjung yang lebih sering hadir adalah warga lokal Canberra, Cleo Kosmas, yang menghadiri Australian War Memorial selama bertahun-tahun sebagai tanda penghormatan.
“Ini adalah kesempatan bagi kita untuk mendengarkan apa yang dikatakan oleh para prajurit militer tentang pengalaman mereka,” katanya.
“Sebagai warga negara, Anda tidak tahu apa yang mereka alami.”
Direktur Australian War Memorial Brendan Nelson memuji Anzac Day karena berkontribusi terhadap budaya nasional yang menghasilkan semua jenis pahlawan.
Mereka termasuk perawat Australia Selatan Kirsty Boden, yang terbunuh ketika mencoba membantu korban serangan teror Jembatan London lainnya pada tahun 2017.
“Apa yang membuat orang tidak mementingkan diri sendiri, peduli, dan berani?” kata Dr Nelson kepada wartawan setelah kebaktian.
“Ini adalah masyarakat yang menghormati orang-orang yang tidak mementingkan diri sendiri, peduli, dan berani. Hari Anzac adalah hari di mana kita melakukan hal tersebut.”
