St Kilda telah memasukkan pemain muda Max King untuk debut AFL putaran pertama setelah dia mencetak empat gol dalam penampilan yang menarik dalam pertandingan latihan intra-klub terbaru The Saints.
Pilihan No.4 pada draft 2018 tidak tampil di level AFL musim lalu setelah mengalami cedera pergelangan kaki pada pertandingan VFL keenamnya setelah rekonstruksi lutut.
Kehebohan di sekitar raksasa atletik 202cm ini hanya akan meningkat setelah ia menunjukkan sedikit kecemerlangan dalam pertandingan penting hari Kamis di Moorabbin.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
“Saya pikir Max akan menjadi pilihan yang tepat untuk putaran pertama,” kata kepala sepak bola Saints David Rath.
“… Saya pikir pertandingan hari ini adalah gambaran singkat tentang posisi Max; dia membuat beberapa peluang tetapi dia juga meninggalkan beberapa peluang.
“‘Memalukan’: Jeff Kennett menyerang manajer AFL”.
‘LOVE IT’: Dylan Alcott terpesona oleh gambar kursi roda
“Dia sedang dalam proses.
“Dia menarik, tapi dia masih harus banyak belajar.”
‘Tidak ada risiko’
Sementara itu, bintang St Kilda Jack Billings telah membuka peluang timnya untuk melakukan perjalanan ke Tiongkok untuk pertandingan Putaran 11 yang dijadwalkan melawan Port Adelaide.
Bentrokan di Shanghai saat ini diragukan karena wabah virus corona, dengan Formula Satu telah membatalkan Grand Prix Tiongkok karena kekhawatiran akan virus tersebut.
Billings mengatakan ia ingin menebus kekalahan tahun lalu di Tiongkok, namun mengatakan AFL tidak akan mengambil risiko apa pun terhadap kesehatan para pemain dan staf.
“Karena pengalaman tahun lalu, saya sangat ingin mendapatkan pengalaman bagus tahun ini dan mudah-mudahan kami bermain lebih baik dan meraih kemenangan,” katanya, menurut The Age.
“Tentu saja, ini semacam kebijakan tanpa risiko, jadi tentu saja terserah AFL. Kami akan menunggu keputusannya.”
Kepala sepak bola klub mengambil pendekatan serupa terhadap permainan tersebut, dengan David Rath mengatakan dia menyerahkan keputusan kepada AFL.
“Itu ada di tangan AFL. Kami harus memainkan permainan footy di babak itu,” kata Rath.
“Kami belum tahu di mana lokasinya. Masih ada keputusan yang harus diambil mengenai hal itu dan kami akan bekerja dengan apa pun yang diberikan AFL kepada kami.
“Mereka berbicara dengan orang-orang yang jauh lebih pintar daripada kita.”
Pendatang baru terkesan
Max King bukan satu-satunya yang positif saat klub bersiap untuk musim penuh pertama di bawah pelatih baru Brett Ratten.
Tiga pendatang baru dari bonanza perdagangan luar musim klub sangat mengesankan, dengan Zak Jones mendapatkan banyak bola, Dougal Howard solid di pertahanan dan Dan Butler mencetak dua gol.
Rekannya, Bradley Hill dan Paddy Ryder, tidak bermain, dengan Hill mengalami cedera paha dan Ryder yang berusia 31 tahun mengalami cedera.
Bek veteran Dylan Roberton memainkan permainan tersebut dan berada di jalur yang tepat untuk memainkan pertandingan AFL pertamanya sejak pingsan di lapangan di Stadion GMHBA pada babak keempat, 2018, karena masalah jantung.
Jack Lonie mencetak tiga gol dan membuat assist lainnya dan Ben Long memainkan peran baru sebagai bek tengah.
Presiden Hawthorn Jeff Kennett telah memberi tahu dewan bahwa dia akan mengundurkan diri dari perannya pada akhir tahun ini.
“Dia bermain dengan naluri dan kebebasan yang nyata dan itu adalah sesuatu yang Ratts berikan kepadanya kepercayaan diri untuk melakukannya,” kata Rath.
“Dia adalah salah satu orang yang benar-benar memanfaatkan (peluang) itu dan benar-benar berkembang sebagai pemain.
“Dia mengambil alih permainan, dia menyerang, dan ada beberapa pertandingan hari ini di mana dia membuka lawan dengan beberapa keputusan sederhana.”
Luke Dunstan adalah satu-satunya penyebab kekhawatiran, sang gelandang tertatih-tatih setelah mengalami cedera pada pinggul kanannya yang dapat membuatnya absen pada seri pra-musim minggu depan melawan Hawthorn.
St Kilda membuka kampanye premiership 2020 mereka melawan Melbourne Utara di Marvel Stadium pada hari Minggu 22 Maret.
