Mantan bintang Wallabies yang dilarang Israel Folau telah mengumumkan dia akan kembali ke liga rugby pada akhir tahun, tetapi mungkin ada halangan dalam rencananya.
Folau, yang telah memulai proses hukum melawan Rugby Australia (RA) dan NSW Waratahs, mengatakan dia akan tersedia untuk bermain untuk tim rugby nasional Tonga dalam ujian melawan Australia dan Inggris Raya.
Tonton video di atas
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Israel Folau ketinggalan ambil bagian dalam Piala Dunia Rugby yang sedang berlangsung ketika dia dipecat menyusul posting Instagram anti-gay awal tahun ini.
Dia mengejar $ 10 juta dari RA dan gugatan hukum dapat disidangkan di Pengadilan Federal pada Februari tahun depan.
Namun sebelum itu, Folau mungkin kembali ke olahraga yang membuatnya terkenal bersama Melbourne Storm, Brisbane Broncos, Queensland dan Australia.
“Saya tidak ingin membawa masalah pribadi saya ke dalam hal ini dan saya bersyukur bahwa IRLF telah menyetujui ketersediaan saya,” katanya.
“Apa yang akan saya lakukan sekarang adalah fokus untuk memainkan liga rugby yang bagus dan berbicara di lapangan.”
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au:
Namun, rencananya dapat segera dibatalkan dengan beberapa laporan mengatakan Federasi Liga Rugbi Internasional belum menyetujui ketersediaan Folau.
IRLF dapat memveto pengaturan Folau pada pertemuan yang dijadwalkan akhir bulan ini.
Kepala eksekutif NRL Todd Greenberg telah menyatakan bahwa Folau tidak akan diizinkan kembali ke kompetisi menyusul keputusan profil tinggi persatuan rugby mereka.
Tapi liga rugby internasional berada di bawah yurisdiksi IRLF, dan sejak itu terungkap dewan belum membahas masalah ini.
Tonga dijadwalkan melawan Inggris Raya di Stadion Waikato pada 26 Oktober sebelum bentrok dengan Kanguru di Taman Eden Auckland pada 2 November.
Tawaran Folau untuk bermain datang saat pemain NRL Jason Taumalolo dan Andrew Fifita memimpin pemberontakan pemain melawan badan pengatur Tonga dan mengancam akan memboikot pertandingan akhir tahun.
“Bermain untuk Kerajaan adalah kehormatan besar dan semua warga Tonga mencintai negaranya,” kata Folau.
“Kita seharusnya tidak pernah membiarkan perselisihan menghentikan kita untuk mewakili bangsa kita yang hebat.”
Taumalolo dan Fifita ingin ketua George Koloatangi dan sekretaris William Edwards dipecat dan mantan pelatih Kristian Woolf diangkat kembali.
“‘Apa yang akan saya lakukan sekarang adalah fokus untuk memainkan liga rugby yang bagus dan berbicara di lapangan’“
Namun terlepas dari perseteruan internal, Tonga melanjutkan rencana mereka untuk mengamankan Israel Folau dan adik laki-lakinya John, yang meninggalkan Waratahs awal tahun ini.
“Saya yakin ketersediaan Israel dan John ditambah pemilihan pemain besar lainnya akan membuat para penggemar menunjukkan dukungan mereka dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh warga Tonga,” kata Koloamatangi.
Pelatih Tonga Frank Endacott mengatakan pergantian Folaus itu “fantastis untuk permainan”.
“Orang-orang ini adalah pesepakbola hebat dan membawa ukuran, kecepatan, dan keterampilan ke tim. Mereka akan membuat dampak besar dalam tim dan memberikan opsi serangan yang menarik di seluruh lapangan,” katanya.
“Ini akan menjadi dorongan besar bagi pemain internasional dan saya tidak sabar untuk melihat dukungan penonton yang akan dihasilkan dari pendukung terkenal Mate Ma’a Tonga kami.”
