Israel Folau terlindung dari pengawasan yang tidak diinginkan saat mantan Wallaby berbicara untuk pertama kalinya sejak menandatangani kontrak dengan klub Liga Super Catalans Dragons.
The Dragons bermaksud mengadakan konferensi pers untuk mengungkap Folau, namun memilih untuk melakukan wawancara internal mereka sendiri.
Tonton wawancara di atas
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Hal ini telah menyangkal kesempatan media lokal untuk mengatasi badai perekrutan Folau, dengan rivalnya Hull Kingston Rovers mengancam kemungkinan tindakan hukum jika kedatangannya menyebabkan dampak finansial atau kerusakan reputasi sepanjang kompetisi.
Wawancara tersebut malah berfokus pada kembalinya Folau ke liga rugbi setelah menghabiskan satu dekade bermain di rugby union dan sepak bola Australia.
“Saya bersemangat untuk kembali memainkan permainan yang saya mainkan saat tumbuh dewasa,” kata Folau.
“Sudah 10 tahun sejak terakhir kali saya bermain di liga rugby dan saya bersyukur atas kesempatan menjadi bagian dari organisasi yang hebat.
Folau dipecat oleh Rugby Australia tahun lalu karena mengungkapkan pandangan homofobik di media sosial.
Bintang 73-Tes itu mengatakan dia senang bisa kembali ke lingkungan tim setelah lama absen.
“Saya di sini untuk berkompetisi dan memainkan permainan yang bagus dan semoga menjadi pemain yang konsisten untuk tim,” kata Folau
“Saya merindukan persahabatan tim, lingkungan tim dan kedekatan dengan rekan satu tim, bisa berlatih dan bekerja dengan para pelatih.
“Itu adalah sesuatu yang saya rindukan selama tujuh bulan terakhir, tapi sungguh luar biasa bisa kembali ke lingkungan tim dan kembali ke rutinitas latihan bersama para pemain.”
Beberapa wajah yang familiar menjadi pemandangan yang menyenangkan saat mereka melakukan transisi ke kehidupan di selatan Perancis, kata Folau.
“Saya cukup beruntung bisa bermain melawan beberapa pemain di tim: David Mead, Sam Kasiano yang hebat,” katanya.
“Orang-orang yang pernah saya lawan di NRL. Senang rasanya menjadi rekan satu tim mereka di sini di Dragons.”
Folau menegaskan dia berkomitmen untuk menyatu dengan komunitas lokal bersama istrinya dan pensiunan pemain netball Selandia Baru Maria, dan bahkan berencana untuk belajar bahasa tersebut.
“Ini adalah sesuatu yang benar-benar berbeda dari apa yang biasa saya lakukan… namun istri saya dan saya sangat gembira sejak hari kami mendarat di sini,” katanya.
“Budayanya luar biasa dan kami berharap, seiring berjalannya tahun, belajar berbicara bahasa tersebut dan juga merangkul orang-orang di sini.”
