Pemerintahan Morrison telah berulang kali mengabaikan peningkatan dukungan terhadap peningkatan Newstart, tunjangan pengangguran yang belum mengalami peningkatan nyata selama seperempat abad.
Tuntutan peningkatan tersebut kemungkinan akan berlanjut ketika komite Senat memulai penyelidikan mengenai kecukupan Newstart minggu depan.
Ada seruan yang meluas untuk meningkatkan pembayaran Newstart menjadi lebih dari dua kali setahun, dari kelompok kesejahteraan dan bisnis, ekonom, Reserve Bank, Partai Buruh federal dan Partai Hijau, serta mantan pemimpin Partai Nasional Barnaby Joyce.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dalam pengajuannya untuk penyelidikan, perusahaan jasa profesional KPMG menyerukan agar Newstart menaikkan upah dari $277,85 per minggu untuk satu orang menjadi $370 per minggu, sehingga menaikkannya menjadi 50 persen dari upah minimum nasional.
“Hal ini masih akan memberikan ruang bagi insentif finansial yang signifikan untuk melakukan pekerjaan dengan bayaran paling rendah sekalipun selama tiga hari atau lebih dalam seminggu,” katanya.
Mereka berpendapat bahwa Newstart harus mendukung para pengangguran untuk mendapatkan pekerjaan baru dengan menyediakan dana yang cukup untuk makan sesuai standar yang sehat, menyediakan tempat tinggal bagi mereka, menjaga pakaian yang sesuai untuk wawancara kerja dan melakukan perjalanan untuk menghadiri wawancara dan janji temu dengan Centrelink.
KPMG berpendapat bahwa Newstart saat ini tidak cukup memenuhi tujuan-tujuan tersebut.
“Jika Newstart Allowance tidak mencapai hal-hal ini, hal ini akan melemahkan kemampuan program Newstart untuk mengembalikan masyarakat ke pekerjaan berkelanjutan dalam waktu sesingkat-singkatnya, dan memperpanjang jangka waktu di mana Newstart Allowance harus dibayarkan,” katanya.
Pada tahun 1994, Newstart mewakili sekitar 30 persen dari rata-rata upah mingguan mereka yang bekerja di sektor ritel dan akomodasi/restoran – yang biasanya merupakan sektor dengan bayaran terendah dalam perekonomian Australia.
Sektor-sektor tersebut menghasilkan sekitar $1.180 per minggu pada hari ini.
Meningkatkan Newstart menjadi $370 seminggu akan mengembalikannya menjadi sekitar 30 persen dari rata-rata upah mingguan di sektor-sektor tersebut.
KPMG memperkirakan dengan 700.000 hingga 710.000 orang menerima Newstart, peningkatan hingga $370 per minggu akan membebani anggaran federal sekitar $3 miliar hingga $3,5 miliar per tahun.
Laporan tersebut mencatat bahwa pemerintah memperkirakan surplus anggaran sekitar $7 miliar pada tahun 2019/20, meningkat menjadi $11 miliar, $17 miliar, dan kemudian $9 miliar pada tahun-tahun berikutnya.
“Australia mempunyai pilihan apakah akan menggunakan sebagian dari surplus ini untuk meningkatkan Newstart, daripada membayar utang pemerintah,” katanya.
Komite tetap Senat untuk penyelidikan urusan masyarakat terhadap Newstart dimulai di Canberra pada 10 Oktober.
