Setiap seleksi, setiap lawan, setiap kamp pelatihan – hampir setiap keputusan yang diambil Eddie Jones dalam dua setengah tahun terakhir – ditujukan pada pukul 17.00 waktu Yokohama pada tanggal 26 Oktober ketika Inggris menghadapi Selandia Baru di Piala Dunia – semi-turnamen saling berhadapan. – final.
Setelah pengundian Mei 2017 selesai, Jones tahu Inggris dan All Blacks kemungkinan akan bertabrakan di empat besar dan jika dia ingin mencapai tujuannya untuk mengangkat Piala Webb Ellis, dia harus melewati mereka. Pertama.
Sebagai tim internasional yang paling dominan di semua cabang olahraga, All Blacks adalah sebuah rintangan yang belum banyak diatasi.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Mereka mengincar gelar ketiga berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya dan belum pernah kalah dalam pertandingan Piala Dunia sejak Prancis mengejutkan mereka di perempat final 12 tahun lalu.
Angka-angka tersebut terlihat tidak lebih baik bagi Inggris ketika menilai rekor mereka sendiri melawan Selandia Baru – tujuh kemenangan dari 41 pertandingan dan hanya satu kemenangan, pada tahun 2012, di babak 16 besar.
Namun mereka menghadapi pertandingan besar hari Sabtu ini dengan penuh percaya diri dan benar-benar yakin bahwa mereka memiliki kedalaman dan variasi untuk mengalahkan tim favorit dan mencapai final untuk pertama kalinya sejak kalah dari Afrika Selatan pada tahun 2007.
Anehnya, sebagian besar keyakinan tersebut datang dari salah satu kekalahan tanpa akhir – kekalahan terakhir hampir setahun lalu di Twickenham.
Inggris melaju untuk memimpin 15-0 dengan rugby yang menarik, namun All Blacks mampu melawan, seperti yang sering mereka lakukan, untuk memimpin 16-15.
Inggris mengira mereka telah memenangkannya dengan percobaan terakhir dari Sam Underhill dan, meskipun dianulir karena offside kecil untuk memberi kemenangan kepada tim tamu, semua orang yang bermain dalam permainan tersebut dan para penggemar tahu bahwa mereka melihat tim Inggris yang memilikinya. alat untuk menang jika mereka bertemu lagi di panggung terbesar olahraga ini.
“Kami cukup percaya diri untuk berpikir kami akan mencapai semifinal, jadi kami telah membangun permainan selama dua setengah tahun untuk melawan Selandia Baru,” kata Jones, Kamis.
“Ada jenis permainan tertentu yang harus Anda mainkan melawan mereka dan kami tentu saja mencoba memasukkannya ke dalam persenjataan taktis kami. Kami tidak perlu membawa banyak hal baru minggu ini.”
Selandia Baru datang ke turnamen ini dengan perasaan yang sedikit ringan setelah serangan cepat melawan Afrika Selatan dan Australia, tapi itu tampak seperti angan-angan ketika mereka mengalahkan Springboks di pertandingan pool pertama mereka dan menghancurkan Irlandia di perempat final dengan penampilan serba bagus.
Kedua tim memiliki kekuatan penyerang yang besar, tekel dengan intensitas yang menakutkan dan memiliki punggung yang eksplosif dan mematikan, sangat mahir dalam menangkap bola-bola lepas.
“Inggris pernah menjadi tim yang hebat dan kami sangat menghormati apa yang telah mereka capai selama empat tahun terakhir,” kata pelatih All Black Steve Hansen. “Ini akan menjadi pertarungan besar.”
