Pergeseran iklim Australia selama dua dekade terakhir telah menyebabkan semakin besarnya penderitaan finansial bagi para petani yang berjuang menghadapi cuaca yang lebih panas dan kering.
Penelitian baru dari peramal pertanian pemerintah federal menemukan bahwa keuntungan pertanian turun sekitar 22 persen antara tahun 2000 dan 2019, dibandingkan dengan tahun 1950 hingga 1999.
Studi tersebut menggunakan data Biro Meteorologi dan CSIRO yang menunjukkan kenaikan suhu rata-rata sekitar satu derajat sejak tahun 1950.
Mencari pekerjaan baru atau kandidat pekerjaan? Posting pekerjaan dan temukan bakat lokal di 7NEWS Jobs >>
Dalam beberapa dekade terakhir terdapat kecenderungan penurunan curah hujan musim dingin, khususnya di wilayah barat daya dan tenggara Australia.
Ekonom senior Biro Pertanian dan Sumber Daya Ekonomi dan Ilmu Pengetahuan Australia, Neal Hughes, mengatakan kondisi yang lebih hangat dan lebih kering telah mengurangi keuntungan dari tanaman pangan dan peternakan.
“Efek ini paling terasa di sektor budidaya, yang telah mengurangi keuntungan rata-rata sebesar 35 persen, atau $70,900 per tahun untuk pertanian tanaman pada umumnya,” katanya, Rabu.
“Pada tingkat nasional, hal ini berarti hilangnya rata-rata produksi tanaman pertanian sebesar delapan persen atau sekitar $1,1 miliar per tahun.”
Peternakan sapi tidak terlalu terkena dampak dengan penurunan keuntungan rata-rata sebesar lima persen, namun beberapa wilayah – seperti Queensland barat daya – terkena dampak yang lebih parah dibandingkan wilayah lainnya.
Pertanian seluas satu hektar terkena dampak buruk di semua negara bagian dan teritori kecuali Northern Territory.
Kemungkinan pertanian yang menghasilkan panen kurang dari dua persen telah meningkat dua kali lipat sejak tahun 2000, sehingga meningkatkan risiko yang dihadapi para petani.
Studi ini menunjukkan bahwa kesulitan finansial akan menjadi lebih buruk jika petani tidak mampu mengelola kondisi kekeringan dengan lebih baik.
“Meskipun tren curah hujan saat ini setidaknya sebagian didorong oleh perubahan iklim, masih terdapat ketidakpastian mengenai curah hujan jangka panjang di masa depan,” kata Dr Hughes.
“Implikasi proyeksi perubahan iklim terhadap pertanian merupakan bidang penting yang perlu dikaji lebih lanjut.”
Laporan tersebut menunjuk pada model iklim global yang memperkirakan penurunan curah hujan musim dingin secara umum di seluruh Australia bagian selatan dan lebih banyak waktu mengalami kekeringan.
Namun sejauh mana perubahan ini tidak jelas.
Steve Hatfield-Dodds, direktur eksekutif ABARES, mengatakan hasil ini akan mempunyai implikasi penting terhadap cara petani dan pemerintah merespons risiko kekeringan.
“Pemerintah menghadapi dilema karena memberikan bantuan kepada petani pada saat kekeringan dapat menunda adaptasi dan inovasi industri dalam jangka panjang,” katanya.
Dia mengatakan penelitian dan pengembangan ketahanan kekeringan jangka panjang serta pengembangan lebih lanjut pasar asuransi cuaca merupakan pilihan utama untuk mengatasi risiko iklim.
