Seorang ibu tunggal dengan tiga anak mendesak para penderita panik untuk segera menyelidiki gejala-gejala yang mereka alami – setelah gejala yang dialaminya ternyata adalah tumor otak besar seukuran apel.
Catherine Wilcockson, 36, mengabaikan rasa lelahnya selama setahun sampai dia mengalami serangan panik yang terasa seperti pengalaman keluar tubuh yang menakutkan saat pertunjukan kelahiran putrinya Shani pada bulan Desember tahun lalu.
Dokter umum asisten pengajar sekolah tersebut mengira dia menderita derealisasi – gangguan mental yang menciptakan perasaan terputus dari dunia – dan meresepkan antidepresannya.
Temukan penawaran dan produk terbaik yang dipilih sendiri oleh tim kami di Best Picks >>
Tapi pilnya tidak berhasil.
Dan Catherine, dari Sheffield di South Yorks, berulang kali melakukan serangan setiap hari hingga dia mengalami serangan besar pada bulan Mei.
Hal itu menyebabkan dia terjatuh dan kepalanya terbentur di depan putrinya Shani (9) dan Christie (16).
Ambulans membawanya ke Rumah Sakit Umum Utara dan hasil CT scan untuk memeriksa kepalanya menunjukkan adanya tumor otak besar.
Penata rambut itu menjalani operasi pada 18 Juni.
Ahli bedah mampu mengangkat 80 persen tumornya, namun ia masih berisiko tumbuh kembali.
Wilcockson mengatakan dia curiga dia mengidap tumor otak pada usia awal 20an dan sejak itu mengetahui jenis tumornya bisa mulai tumbuh ketika dia baru berusia enam tahun.
‘Aku merasa tidak enak’
Dia sekarang mengimbau pasien dan dokter untuk lebih waspada setelah menyadari gejalanya mirip dengan penyakit mental pada umumnya.
“Rasanya seperti saya menonton pertunjukan itu dari suatu tempat di luar tubuh saya. Benar-benar menakutkan, namun saya berhasil menenangkan diri dan fokus,” kata Wilcockson.
“Rasanya seperti ada perasaan panik yang menghampiri saya dan saya merasa seperti tidak ada di sana.
“Rasanya seperti pengalaman keluar dari tubuh. Itu bukan perasaan yang menyenangkan.
“Setelah itu, saya terus mengalami pengalaman serupa setiap hari.”
Pada bulan Januari, dokternya menyarankan dia mengalami “sesuatu yang disebut derealisasi”.
“Saya selalu menjadi gadis yang aktif dan menjalani hidup, tapi saya merasa tidak enak,” kata Wilcockson.
“Dia memberi saya beberapa tablet (antidepresan) dan saya merasa tablet itu tidak berfungsi.
“(Dokter saya) meningkatkan (dosisnya) tetapi kemudian saya mengalami lebih banyak episode saat saya sedang bekerja.
“Tetapi saya pikir itu adalah serangan panik dengan derealisasi.”
Wilcockson mengatakan dia ingat pertama kali memberi tahu orang tuanya bahwa dia mengira dia menderita tumor otak di awal usia 20-an.
Dia bahkan berpikir dia mungkin mengidapnya saat masih kecil.
Ketika dia dibawa ke rumah sakit setelah kejang pada bulan Mei, dia berkata bahwa dia bahkan bertanya kepada dokter apakah dia menderita tumor otak, dan menyatakan bahwa tanpa firasat seperti itu dia tidak akan bertanya.
‘Keluargaku tahu’
Wilcockson menunggu kemoterapi putaran kedua pada 11 Desember, setahun satu hari setelah pengalaman keluar tubuhnya saat menonton Shani dalam drama kelahiran.
“Saya merasa seperti mengidap tumor otak selama bertahun-tahun. Saya mulai memberi tahu orang tua saya sekitar awal usia 20-an,” katanya.
“Tidak ada hal besar yang terjadi pada saya, tapi saya ingat bangun di malam hari ketika saya masih kecil dan hanya pergi ke toilet dan merasa sakit lalu kembali ke tempat tidur.
“Hal ini terjadi pada saya beberapa kali, dengan selang waktu beberapa bulan. Saya berumur sekitar sepuluh tahun. Dan tampaknya tumor yang saya derita ini dimulai pada usia enam dan delapan tahun.
“Keluargaku tahu. Setelah aku didiagnosis mengidap penyakit itu, mereka bilang kamu sudah mengatakannya sepanjang hidupmu.”
Di Rumah Sakit Umum Northern, Wilcockson melihat tumornya – seukuran apel – di layar.
“Ketika saya berbicara dengan dokter bedah saya, dia mengatakan saya bisa menderita penyakit ini selama 20 tahun,” katanya.
“Tapi menurutku itu lebih lama karena itu dimulai saat aku sakit saat masih kecil.
“Saya pikir (tumor) telah mengambil alih kepribadian saya, karena sekarang saya seperti orang yang berbeda.”
Wilcockson mengatakan tumor itu, meski bisa diobati, bisa tumbuh kembali.
“Tapi mudah-mudahan, jika pertumbuhannya kembali dalam lima atau 10 tahun, akan ada solusi baru yang bisa mereka gunakan,” ujarnya.
Wilcockson sekarang menjalankan misi untuk mengumpulkan uang sebanyak mungkin untuk badan amal Penelitian Tumor Otak.
