Serikat pekerja dan dunia usaha menginginkan lebih banyak panduan dan data kualitas udara real-time seperti asap kebakaran hutan yang menyelimuti tempat kerja dan perkantoran.
Peter Strong, kepala eksekutif Council of Small Business Australia, mengatakan pengawas keselamatan kerja nasional harus menetapkan kebijakan nasional mengenai merokok.
“Mereka perlu mengumpulkan orang-orang dengan cepat, kelompok pengusaha dan serikat pekerja, dan berkata, ‘Baiklah, apa yang kita lakukan di sini?’” kata Mr Strong kepada AAP.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Anda tidak ingin menerapkan undang-undang yang berbeda di setiap negara bagian.”
Mr Strong mengatakan perusahaan masih harus membayar jam kerja minimum kepada pekerja lepas jika asap telah memaksa bisnis mereka tutup.
Jake Field, petugas keselamatan nasional dari serikat maritim, mengatakan para pekerja mempunyai kewajiban untuk tidak membahayakan diri mereka sendiri berdasarkan undang-undang keselamatan kerja.
Warga Australia juga memerlukan akses terhadap data kualitas udara yang lebih baik dan real-time, kata Field kepada AAP.
“Sebelum Desember tahun ini…kualitas udara tidak benar-benar diperhatikan oleh masyarakat dan sekarang sudah pasti demikian,” katanya.
“Ini adalah krisis yang belum pernah kita hadapi sebelumnya di komunitas kita, di negara kita, dan di industri kita.”
Field mengatakan beberapa buruh pelabuhan terpaksa bekerja di tengah asap yang berbahaya dan memperingatkan para pekerja untuk menyadari hak-hak mereka.
Fair Work Australia dihubungi untuk memberikan komentar tetapi mengarahkan AAP ke informasi yang tersedia di situs web ombudsman, yang menunjuk pada pedoman kesehatan dan keselamatan yang berbeda di setiap negara bagian dan teritori.
Safe Work Australia mengatakan karyawan mempunyai hak untuk berhenti bekerja jika mereka yakin tempat kerja mereka tidak aman karena asap.
Tempat kerja mempunyai kewajiban untuk membatasi paparan asap rokok kepada karyawannya, menurut situs web Safe Work Australia.
Saat kabut asap terburuk terjadi di Canberra, Departemen Dalam Negeri menutup toko dan staf dari Departemen Kesehatan dikirim ke kantor lain.
Australia Post membatalkan pengiriman di ibu kota, dengan alasan keselamatan pekerja, dan penerbangan di Bandara Canberra dibatalkan untuk melindungi staf darat.
Melissa Donnelly, sekretaris nasional Persatuan dan Persatuan Sektor Publik, mengatakan serikat pekerja mendorong masyarakat untuk tinggal di rumah jika kantor mereka tidak aman.
“CPSU telah meminta lembaga-lembaga untuk menunjukkan bahwa tempat kerja dan udara tidak berbahaya,” kata Donnelly.
Comcare mengatakan tidak ada standar Australia untuk kualitas udara yang dapat diterima.
Pakar hukum ketenagakerjaan, dr. Elizabeth Shi, mengatakan pengusaha dapat menghadapi risiko hukum jika staf dan kontraktor bekerja dalam kondisi berasap.
“Penegak hukum sepertinya tidak akan terlalu bersimpati terhadap argumen mengenai biaya,” tulis Dr Shi dalam sebuah artikel untuk The Conversation.
