Setelah merasa Richmond tertatih-tatih ke final tahun lalu, kapten Trent Cotchin mengatakan mereka jauh lebih siap untuk pertandingan perdana AFL ini.
The Tigers akan meraih sembilan kemenangan beruntun menuju final kualifikasi Sabtu malam melawan Brisbane di The Gabba.
Richmond akan menjadi favorit, terutama setelah mengalahkan Lions di ronde 23 di MCG, tetapi tip populernya adalah ini akan menjadi duel yang lebih sulit bagi Tigers.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Hal ini tidak menjadi kekhawatiran bagi Cotchin dan rekan satu timnya di Richmond, terutama setelah apa yang telah mereka lalui.
Dia mengatakan rasanya seperti perdana menteri 2017 “tertatih-tatih” di final setahun yang lalu, dalam perjalanan untuk dikalahkan oleh Collingwood di babak penyisihan final.
Musim ini Macan harus mengatasi inkonsistensi dan jumlah korban cedera yang jauh lebih tinggi.
Bek bintang Alex Rance telah absen sejak putaran pertama dan Cotchin hanya bermain 11 pertandingan karena masalah hamstring.
Rekan setimnya di Empat Besar, Jack Riewoldt dan Dustin Martin, juga absen selama musim ini.
“Kesulitan itulah yang menjadikan Anda sebagai sebuah tim – Anda belajar banyak pelajaran melaluinya dan kami baru saja membawa pelajaran itu hingga akhir musim,” kata Cotchin kepada AFL360.
Pelatih Damien Hardwick juga terdorong oleh penampilan Richmond menjelang final.
“Kami mungkin ‘naik’ lebih awal,” kata Hardwick tentang musim lalu.
“Kami tidak menampilkan permainan terbaik kami di akhir tahun.
“Saya merasa kami memainkan sepakbola terbaik kami sekarang – ketika saya mengatakan itu, saya merasa kami bisa bermain lebih baik.
“Tahun ini saya melihat tim kami, mereka lapar, dan itu membuat saya sangat bersemangat.”
Hardwick mengatakan pesannya kepada tim menjelang Sabtu malam tidak akan menyimpang jauh dari biasanya – yaitu, ketika Richmond dalam kondisi terbaiknya, mereka sangat sulit dikalahkan.
“Jika saya mulai terlalu banyak menggali ‘oposisi’ (oposisi), kita mulai khawatir,” katanya.
“Ini semua tentang kita.”
Sementara itu, Hardwick meragukan rekrutan matang Marlon Pickett akan melakukan debut AFL melawan Lions.
Ada banyak kegembiraan seputar receiver pemula di pertengahan musim, tetapi Hardwick berpendapat bahwa utilitas WA kemungkinan besar akan bermain di AFL tahun depan.
“Anda biasanya menyukai sisi yang Anda miliki sekarang dan ada beberapa bagian yang dapat Anda lihat,” kata Hardwick.
“Marlon adalah salah satu dari orang-orang yang Anda sukai dan Anda berpikir ‘dia akan dapat menambahkan sesuatu untuk kami’ tetapi Anda sedikit tidak yakin.
“Setelah pramusim berikutnya, dia akan menjadi pemain luar biasa bagi kami. Dia pastinya punya banyak keuntungan.”
