Juara dunia enam kali Lewis Hamilton mempersembahkan trofi pemenang Formula Satu ketika mendiang bos timnya Niki Lauda dinobatkan sebagai tokoh terbaik tahun ini di pesta penghargaan FIA.
Lauda dari Austria, juara dunia tiga kali dan salah satu yang terhebat sepanjang masa serta ketua non-eksekutif tim Mercedes, meninggal pada Mei di usia 70 tahun setelah transplantasi paru-paru pada Agustus sebelumnya.
Penghargaan tersebut merupakan hasil pemungutan suara oleh media yang terakreditasi permanen dari berbagai kejuaraan Federasi Otomotif Internasional.
Seven dan 7plus menampilkan aksi Motorsport sepanjang tahun, termasuk liputan seluruh musim Supercars. Streaming secara gratis 7 ditambah >>
Ada juga pengakuan atas mendiang direktur balapan Charlie Whiting, yang meninggal sebelum balapan pembuka musim di Australia, dan pembalap F2 Prancis Anthoine Hubert, yang meninggal pada akhir pekan Grand Prix Belgia pada bulan Juli.
Hamilton adalah orang terakhir yang menerima hadiahnya, namun trofi tersebut telah menjadi benda yang familiar karena hanya diberikan kepada pembalap lain sekali dalam enam tahun terakhir – rekan setimnya yang sekarang sudah pensiun, Nico Rosberg, yang memenangkannya pada tahun 2016.
Tampil di atas panggung dengan setelan zip-up berwarna biru langit pada acara dasi hitam di Carrousel du Louvre, pemain berusia 34 tahun itu mengatakan ini adalah musim terbaik dalam hidupnya tetapi berharap lebih baik lagi di tahun 2020.
Namun, warga Inggris itu mengatakan kepada wartawan sebelumnya bahwa dia tidak menyukai acara semacam itu.
“Untungnya saya bisa berlibur sekarang dan itu bisa dikirimkan kepada saya. Saya tidak bekerja sepanjang tahun saya untuk mendapatkan trofi yang sebenarnya,” ujarnya.
Hamilton mengatakan dia tetap menikmati menyaksikan orang lain merayakan kesuksesan mereka dan terinspirasi oleh cuplikan pencapaian mereka.
Hamilton berpeluang menyamai rekor tujuh gelar juara yang dipegang Michael Schumacher pada tahun depan, dan tampaknya akan melampaui rekor 91 kemenangan yang diraih pembalap Jerman itu, namun ia mengaku tidak pernah fokus pada statistik tersebut.
“Setiap tahun adalah halaman kosong, setiap musim,” kata Hamilton.
“Saya menggunakan nomor 44 di mobil saya, saya tidak pernah menggunakan nomor satu. Saya merasa setiap musim nomor satu ada untuk semua orang.”
Rekan setim Hamilton di Finlandia, Valtteri Bottas, yang mengendarai Mercedes-nya di atas panggung sebelum keluar untuk mengambil trofi pembalap peringkat kedua, mungkin merasa terdorong oleh kata-kata itu.
Pembalap Red Bull Thailand kelahiran Inggris Alexander Albon dinobatkan sebagai rookie of the year, sementara rekan setimnya dari Belanda Max Verstappen, yang berada di urutan ketiga kejuaraan dengan tiga kemenangan balapan, mengambil tindakan terbaik tahun ini karena menyalip pembalap Ferrari Charles Leclerc.
Penghargaan promotor terbaik diberikan kepada Grand Prix Meksiko untuk tahun kelima berturut-turut.
