Itu seharusnya menjadi liburan seumur hidup.
John Cozad dan keluarganya berada di kapal pesiar Ovation of the Seas saat berlayar mengelilingi Selandia Baru pada awal Desember.
Tonton video di atas
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Itu adalah perjalanan yang akan segera diselimuti tragedi.
Pada tanggal 9 Desember, Cozad membuat keputusan penting untuk mengunjungi Pulau Putih – gunung berapi aktif yang merupakan salah satu tujuan wisata paling terkenal di Pulau Utara.
Putri Cozad, Jennifer, mengatakan kepada 7NEWS.com.au bahwa itu adalah perjalanan yang sangat dia sukai.
Namun tragedi terjadi dan gunung berapi tersebut meletus mengeluarkan abu dan asap – menewaskan 21 dari 47 orang di pulau itu dan menyebabkan sebagian besar sisanya menderita luka-luka parah.
Penyintas
Cozad adalah salah satu korban selamat, pria berusia 72 tahun asal Newcastle yang menderita luka bakar sekitar 40 persen di sekujur tubuhnya.
Dia diterbangkan ke Rumah Sakit Concord dalam keadaan koma dan dirawat intensif selama lebih dari sebulan.
Keluarganya kehilangan harapan bahwa dia akan selamat ketika “keajaiban Natal” terjadi.
Dia bangun pada Hari Natal.
“Itu adalah hadiah Natal terbaik yang pernah kami bayangkan,” kata Jennifer.
“Kami tidak tahu apakah ayah akan selamat.
“Itulah secercah harapan kami. Itu adalah pertama kalinya kami mengira dia akan baik-baik saja.”
Cozad hampir tidak berbicara selama sebulan sejak dia bangun karena saluran pernapasannya masih dalam tahap pemulihan setelah menghirup abu vulkanik.
Namun kemajuannya mengejutkan keluarganya.
“Untuk pria berusia 72 tahun, dia mengejutkan semua orang,” kata Jennifer.
Istrinya, Bev, telah mendampinginya sejak tragedi itu terjadi, dan perusahaan pelayaran membiayai dia untuk tinggal di Sydney.
Stres di masa depan
Namun dia mungkin akan segera terpaksa kembali ke Newcastle, tempat pasangan tersebut baru saja pindah ke panti jompo.
Ini adalah prospek yang menyebabkan stres pada seluruh keluarganya.
“Dia tidak bisa berdiri dengan baik,” kata Jennifer.
“Ibu punya masalah keseimbangan, tangannya tidak kuat, jadi dia tidak bisa menahan diri jika terjatuh, dan satu matanya buta karena terkena stroke.
“Dia merasa nyaman di mana dia berada, tapi kita tidak tahu berapa lama dia akan berada di sana.”
Untuk informasi lebih lanjut di 7NEWS.com.au
Keluarga tersebut mengatakan pihak perusahaan pelayaran mengatakan kepada mereka bahwa mereka mungkin terpaksa menarik pembiayaan dari mereka karena sudah hampir dua bulan berlalu.
Begitulah awal mula Jennifer dan adiknya Heather GoFundMe untuk menambah biaya.
“Memiliki ibu yang dekat dengan ayah merupakan berkah besar bagi semua orang,” kata Jennifer.
Mereka mengatakan dana yang terkumpul akan membuat Bev tetap dekat dengan Cozad di Sydney, membawanya ke dan dari rumah sakit setiap hari dan memberinya biaya hidup umum sehari-hari.
Juga tidak jelas seperti apa kehidupan Cozad setelah dia keluar dari rumah sakit.
“Anda tidak bisa mempersiapkannya,” kata Jennifer.
“Ayah yang menghadapi hal ini secara psikologis akan menjadi rintangan besar baginya…dan semuanya.”
Polisi Selandia Baru pada Kamis mengumumkan bahwa seorang pria Amerika menjadi korban jiwa ke-21 dalam bencana tersebut.
Pratap ‘Paul’ Singh dari Amerika mengunjungi White Island dari Atlanta, Georgia bersama istrinya, Mayuri ‘Mary’ Singh, yang juga meninggal akibat luka bakar yang diderita akibat letusan tersebut.
Dari 21 orang yang tewas dalam ledakan tersebut, 14 di antaranya adalah warga negara Australia.
