Penyelesaian cerdas dari Rhyan Grant memberi Sydney FC kemenangan tidak meyakinkan 2-1 atas Wellington untuk mempertahankan awal tak terkalahkan mereka di musim A-League.
Gol pembuka Brandon O’Neill disamakan oleh Ulises Davila di pertengahan babak kedua sebelum Grant menghasilkan gol kemenangannya yang mengesankan pada menit ke-77.
Lima hari setelah membantu Socceroos meraih kemenangan enam gol di Taiwan, Grant menyundul tendangan bebas Brandon O’Neill melewati Stefan Marinovic dan tepat di bawah mistar gawang.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Itu adalah kekalahan brutal bagi tim tamu, yang menguasai sebagian besar permainan melawan tim Sky Blues yang kurang kejam.
Tim asuhan Ufuk Talay juga mengakhiri malam itu dengan sepuluh orang setelah Liberato Cacace ditarik keluar karena pelanggaran buruk terhadap Anthony Caceres pada menit ke-79.
Lolosnya yang membuat frustrasi memastikan Sydney membuka pertahanan kejuaraannya dengan kemenangan berturut-turut, sementara Phoenix akan menyesali kekalahan tipis kedua berturut-turut.
Ini juga berarti Sky Blues tetap berada di puncak klasemen bersama Western Sydney dan mempersiapkan derby pertama yang menggiurkan di Bankwest Stadium pada hari Sabtu.
Pelatih Sydney Steve Corica memberikan penghormatan kepada asistennya Robert Stanton, yang menjadi arsitek di balik bola mati mereka musim ini.
Stanton mengambil alih dari Talay, yang menyeberangi Tasman selama musim dingin.
“(Stanton) melakukan tugasnya dengan baik dengan bola mati dan ketika Anda mencetak gol bola mati. Itu jelas membantu dalam menyerang, ketika kami membutuhkannya juga,” kata Corica.
“Pada kedua pertandingan kami mencetak bola mati pada saat yang tepat.”
Perdana Menteri bertahan, yang memainkan pertandingan kandang pertama mereka musim ini, disambut oleh 12.536 penonton Leichhardt Oval.
Tifo teluk adalah karikatur empat bintang masa lalu dan masa kini serta siluet kelima dengan pesan, ‘Siapa di antara kalian selanjutnya?’
The Sky Blues merespons dengan serangkaian umpan tajam, terutama melalui kombinasi bek kanan Alex Baumjohann dan Grant.
Dominasi mereka diubah menjadi peluang bagi O’Neill, yang diberi cukup waktu untuk bergerak ke kiri setelah melakukan penyelamatan buruk dari tendangan sudut.
Meskipun indikasi awal menunjukkan sore yang sulit, kejadian berikutnya tidaklah demikian.
Sydney langsung menginjak pedal gas dan peluang perlahan-lahan bertambah untuk Wellington, yang menyelesaikannya dengan empat tembakan lagi saat jeda.
Jaushua Sotirio mendapatkan yang terbaik dari mereka beberapa saat sebelum turun minum, dengan sundulannya yang kuat menghasilkan penyelamatan dari Andrew Redmayne.
Kepercayaan diri Phoenix berangsur-angsur bertambah dan kurang beruntung karena tidak bisa menyamakan kedudukan ketika tendangan David Ball pada menit ke-50 membentur bagian dalam tiang dan melewati mistar.
Tim tamu akhirnya mendapat ganjaran atas kegigihan mereka pada menit ke-69 ketika Sotirio memberikan umpan kepada Davila, yang bergerak di sisi kiri dan melewati Redmayne.
Namun tuan rumah kembali memimpin berkat aksi heroik Grant, sebelum mempertahankan kemenangan dengan susah payah di 13 menit terakhir.
“Saya pikir kami sudah menekan mereka. Kami menyamakan kedudukan, dan tentu saja kartu merah itu merugikan kami, karena kami harus bermain dengan sepuluh orang,” kata Talay.
“Sangat bangga dengan performanya, datang ke sini melawan juara tahun lalu dan menampilkan performa seperti itu.”
