Pelatih kepala Warren Gatland mengatakan tim Wales “terkejut” dengan berita dugaan pelanggaran peraturan taruhan dan anti-korupsi oleh Rob Howley.
Asisten pelatih Wales Howley dipulangkan dari Piala Dunia Rugbi pada hari Selasa dengan mantan pemain Wales yang berada di urutan kelima kedelapan Stephen Jones terbang keluar untuk menggantikannya.
“Kami terkejut dengan hal itu,” kata Gatland pada konferensi pers di Kitayushu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saat ini yang ada hanyalah tuduhan. Rob sangat terpukul dengan tuduhan tersebut.”
Mantan kapten Wales berusia 48 tahun ini telah menjadi bagian dari staf kepelatihan Gatland sejak 2008.
“Butuh sedikit waktu untuk memahaminya. Sekarang inilah cara kita mengubah situasi sulit menjadi situasi positif,” kata Gatland.
“Saya mengirim pesan kepada Rob untuk mengetahui bagaimana dia sampai di rumah dan dia baik-baik saja.”
Gatland, yang berusia 55 tahun kemarin, mengakui: “Saya mengalami hari ulang tahun yang lebih baik namun terkadang Anda harus menghadapi kesulitan.
“Para pemain benar-benar meningkat. Kita harus menarik garis di pasir.
“Fokus saya harus mempersiapkan tim untuk pertandingan pertama Piala Dunia melawan Georgia. Itu tidak benar-benar mengubah persiapan. Ini akan membuat kami fokus. Penting bagi kami untuk fokus pada rugby.”
Kepala eksekutif Martyn Phillips mengatakan Persatuan Rugby Welsh harus bertindak cepat dalam memulangkan Howley.
“Kami dihubungi pada Rabu pekan lalu dan kemudian dihubungi secara resmi pada Jumat dengan informasi lebih lanjut,” kata Phillips.
“Setelah pelatihan publik pada hari Senin kami duduk bersama Rob. Dia sangat kooperatif. Proses formal akan dilanjutkan di Wales.
“Akan ada penyelidikan. Ini adalah tuduhan yang cukup serius,” kata Phillips.
Howley meninggalkan markas grup hanya dalam enam hari sebelum pertandingan pembukaan Pool D mereka lagi di Georgia pada hari Senin.
Mereka kemudian bermain melawan Wallabies di Tokyo pada 29 September.
Mantan bek tengah itu harus meninggalkan peran kepelatihannya di Wales setelah Piala Dunia, bersama dengan Gatland dan sesama asisten Shaun Edwards dan Robin McBryde.
Howley menikmati karier bermain yang cemerlang, memenangkan 59 caps untuk Wales dan menjadi kapten negaranya dalam 22 kesempatan, sekaligus membantu Wasps dinobatkan sebagai juara Eropa pada tahun 2004.
Dia bermain untuk British dan Irish Lions pada tahun 1997 dan 2001, dan merupakan bagian dari staf kepelatihan Lions dalam tiga tur terakhir mereka.
Jika terbukti bersalah, Howley bisa menghadapi sanksi maksimal larangan seumur hidup dari olahraga tersebut.
Bertaruh pada pertandingan rugby apa pun dilarang, antara lain, bagi pemain, pelatih, dan ofisial pertandingan.
Pemain veteran peringkat lima kedelapan Dan Biggar mengungkapkan “kekecewaan dan keterkejutannya yang besar” ketika dia mendengar berita itu, tetapi mengatakan Wales cukup kuat untuk mengatasi masalah apa pun di luar lapangan.
“Ini bukan situasi yang ideal, tapi kami menyingsingkan lengan baju kami dan melanjutkannya.”
