Keingintahuan dan skeptisisme Nat Fyfe yang tak terpuaskan membuat guru-gurunya putus asa, namun sikap buruk itulah yang mengancam akan menghancurkan impian AFL-nya bahkan sebelum dimulai.
Fyfe memenangkan Medali Brownlow untuk kedua kalinya pada Senin malam dan menjadi pemain ke-15 dalam sejarah VFL/AFL yang memenangkan penghargaan bergengsi tersebut beberapa kali.
Jadi bagaimana mungkin seorang pemain dengan bakat luar biasa bisa terjebak di peringkat ketiga Aquinas College di kelas 11?
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Perawakan Fyfe yang lebih kecil dan langsing meyakinkan para pelatih untuk menempatkannya di tim kedua Aquinas.
Namun dia akhirnya terdegradasi ke peringkat ketiga setelah menunjukkan ketidaksenangannya karena kehilangan tim utama.
Fyfe frustrasi dalam hitungan detik dan merasa keras.
Ibunya, Christine, menempuh perjalanan empat jam dari Danau Grace setiap minggu untuk menonton putranya bermain.
Namun sikap Fyfe melemah hingga Christine mengancam akan berhenti datang.
“Dia hanya mencoba melihat berapa banyak poin yang bisa dia ambil dengan satu tangan,” kata Christine kepada Docker Mag pada tahun 2014.
“Dia tidak berada di sana untuk serius karena dalam pikirannya tidak ada orang lain yang serius. Itu lebih rendah dari dia.”
Ancaman ibunya hanyalah tonik yang dibutuhkan Fyfe.
“Agak sulit untuk didengar,” kata Fyfe.
“Ketika dia mengatakan hal itu kepada saya, itu adalah pil yang sulit untuk ditelan.
“Saya masih berada pada tahap di mana saya berpikir saya pantas bermain di tim utama dan saya bekerja keras, jadi mendengar hal itu adalah hal yang harus dihadapi.
“Ketika saya benar-benar memikirkannya, saya memutuskan bahwa saya memerlukan perubahan sikap.”
Pada awal tahun ke-12 tahun 2008, Fyfe melewatkan seleksi untuk tur sepak bola Aquinas ke Melbourne.
Fyfe menelan harga dirinya, berjalan ke kantor pelatih tim utama Jamie Lockyer dan bertanya apa yang perlu dia ubah.
Pada saat itu Lockyer merasa sikap Fyfe akhirnya berubah dan dia memberi tempat kepada anak muda itu dalam perjalanannya.
Fyfe memuji tur sepak bola itu sebagai awal karirnya yang cemerlang.
“Dia (Lockyer) memberi tahu saya tentang sikap saya dan bagaimana saya perlu meningkatkan tekad saya untuk bekerja keras dan berkembang serta benar-benar cocok sebagai bagian dari tim,” kata Fyfe kepada Docker Mag.
“Butuh beberapa saat bagi saya untuk mengubah pola pikir saya dari, ‘Orang-orang ini salah’ menjadi ‘Saya sebenarnya perlu mengubah beberapa hal untuk kembali ke posisi saya yang dulu.’
“Ketika saya melakukan perubahan sikap, bahwa saya tidak pantas berada di tim, bahwa saya harus mendapatkan jalan kembali ke tim, itu jelas membuka jalan bagi saya.”
Fyfe bersinar untuk Aquinas pertama sejak saat itu dan diambil alih oleh Fremantle dengan pilihan No.20 di draft nasional 2009.
Pemain berusia 28 tahun ini memenangkan Brownlow pertamanya pada tahun 2015 dan diangkat menjadi kapten pada tahun 2017.
Fyfe adalah salah satu pemikir terdalam di AFL, dengan spiritualitas dan pencarian kebahagiaannya yang menghirup udara segar.
Namun pencariannya akan jawaban tidak selalu berjalan dengan baik di sekolah menengah.
“Ketika saya masih muda saat bersekolah, saya mempunyai banyak masalah perilaku karena saya terus-menerus merasa penasaran dan skeptis terhadap semua yang terjadi,” kata Fyfe kepada podcast AFLPA Captain’s Call tahun lalu.
“Apa yang Anda ajarkan kepada saya dan relevan? Apa yang kita lakukan dalam sepakbola yang bermanfaat? Dan bagaimana kita bisa menjadi lebih baik?
“Sebagai anak yang disalahpahami, saya tidak sempurna, tapi saya sering dianggap sombong, memaksa, atau tidak sopan.
“Tetapi sebenarnya saya hanya berusaha memperbaiki diri dan meningkatkan apa yang saya lakukan dan memastikan kami melakukan sesuatu untuk tujuan yang bermanfaat.”
Fyfe memuji orang tuanya karena mengajarinya memiliki rasa ingin tahu.
Dan dia dapat menemukan orang lain di dalam Dockers untuk memupuk kualitas semacam itu.
“Ketika saya masuk ke sistem AFL, saya mulai terbiasa dengan orang-orang yang melakukan sesuatu dengan sedikit berbeda,” kata Fyfe.
“Luke McPharlin adalah pemain yang menempa jalannya sendiri secara intelektual.
“Brett Kirk adalah seseorang yang datang ke klub dengan penuh pelangi dan tampaknya memiliki pandangan yang berbeda terhadap dunia dibandingkan orang lain, jadi saya selalu tertarik ke sana dan mulai merayakan keunikan yang saya miliki dalam diri saya.”
Fyfe telah mencapai kesuksesan individu yang luar biasa, namun kejayaan tim adalah hal yang paling ia dambakan.
Veteran dengan 173 pertandingan ini melakukan segala kemungkinan untuk membantu Fremantle memenangkan gelar perdana menteri pertama mereka.
Namun dia tidak melupakan perlunya keseimbangan.
Fyfe adalah pilot helikopter yang berkualifikasi, seorang peselancar yang rajin dan telah menyelesaikan gelar Magister Manajemen Bisnis.
Gelandang bintang ini juga memanfaatkan liburannya dengan bepergian ke luar negeri – dengan Amerika Selatan di urutan berikutnya dalam daftarnya.
Melalui perjalanan itulah Fyfe mengobarkan pemikirannya.
“Saya telah menemukan bahwa Anda bisa mencapai tahapan di sini di tengah musim kompetisi di mana pengawasan dan gelembung hanya merangkum Anda,” katanya.
“Anda bisa berjalan-jalan dan berpikir seluruh dunia sedang memperhatikan Anda.
“Apa yang bisa dilakukan di luar negeri bagi saya adalah meringankan tekanan mental yang menumpuk.
“Saya bisa keluar ke dunia seperti orang normal lainnya dan menjalani kehidupan normal dan mendapatkan keseimbangan nyata, berbaur dengan budaya lain dan menjadi bahan bakar sistem kembali.
“Saya selalu berlatih, tapi ke arah belakang ketika tangki bahan bakar saya mulai terisi, motivasi dan kegembiraan untuk kembali dan melanjutkan pekerjaan di sini benar-benar panas.”
Dockers masih belum memiliki pelatih dan CEO.
Namun di Fyfe mereka memiliki pemimpin yang dapat mereka andalkan.
