Tyson Frizell dan semua orang tahu betapa bersemangatnya Tonga untuk membalas dendam dalam Tes hari Sabtu melawan Australia.
Dan itu sebelum Anda khawatir mereka akan dipicu oleh masalah mereka di luar lapangan.
Frizell yang bisa bermain untuk Tonga melalui warisan ibunya, tak perlu jauh-jauh untuk mengetahui betapa besar kebanggaan yang ada pada jersey Tonga.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Entah itu yang dari XIII undangan – yang mereka kenakan dalam kemenangan 14-6 atas Inggris pada hari Sabtu – atau sebagai Mate Ma’a sebelum kemarahan publik para pemain dengan pelat mereka yang sekarang ditangguhkan.
Dia melihat hal ini tahun lalu ketika mayoritas keluarga dari pihak ibunya mendukung penentangannya dalam Tes pertama bersejarah antara kedua negara.
Pada kesempatan itu, Australia menang 34-16 saat Tonga mengawali pertandingan paling seru dalam sejarah negaranya dengan lambat.
Frizell juga tahu bagaimana rasanya ingin membuktikan diri sebagai pemain kecil, setelah sebelumnya bermain untuk Wales di Piala Dunia 2013 sebelum terpilih untuk Australia tiga tahun kemudian.
“Akan ada 17 anak laki-laki Tonga yang bangga akan tampil di level tinggi,” kata Frizell.
“Tidak peduli apa yang mereka kenakan atau nama apa pun yang mereka gunakan.
“Pada akhirnya, mereka bangga menjadi anak-anak Tonga yang mewakili negaranya dan akan bersemangat untuk mendapatkan dukungan dari kami.”
Frizell menggambarkan pengalaman menghadapi Tonga tahun lalu sebagai pengalaman yang “berbeda”, setelah sebelumnya menghadiri Tes Pasifik saat remaja dan mendukung tim.
Namun dia sudah lama menegaskan bahwa preferensinya adalah bermain untuk Australia dan tidak mengikuti jejak Andrew Fifita dan Jason Taumalolo yang memulai revolusi Pasifik pada tahun 2017.
“Saya selalu ingin bermain untuk Australia,” kata Frizell.
“Di tingkat dua, peluang mungkin datang (lebih awal). Tapi yang ingin saya lakukan hanyalah mengenakan seragam hijau dan emas.”
Kanguru – dengan Clint Gutherson dan Victor Radley ditambahkan ke rombongan perjalanan mereka – akan terbang ke Auckland pada hari Senin setelah menikmati libur akhir pekan menyusul kemenangan 26-4 mereka atas Selandia Baru pada Jumat malam.
Di bawah asuhan Mal Meninga sebagai pelatih, Frizell yakin tidak ada risiko terlalu antusias dengan Tonga.
Sempat nyaris terlupakan karena jadwal liga rugbi yang berantakan, Meninga memastikan kebanggaan terhadap seragam Australia telah kembali dalam tiga tahun menjadi pelatih.
“Mal datang dan mencoba mengubah budaya dan menempatkan jersey Australia sebagai prioritas nomor satu yang dicita-citakan para pemain di akhir tahun,” kata Frizell.
“Dia mencoba untuk menghadirkan lebih banyak permainan. Tidak ada terlalu banyak permainan selama beberapa tahun dan Anda mungkin pernah mengalaminya sesekali.
“Ada sejarah yang kaya dan banyak pemain yang mendahului kami dengan seragam hijau dan emas.
“Betapa hebatnya mewakili negara Anda dan bermain di arena itu, tidak ada perasaan yang lebih baik daripada mengenakan seragam hijau dan emas.”
