Kieran Foran tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia bebas cedera pada bulan Oktober.
Kini ia tidak hanya bebas dari rasa sakit, namun playmaker veteran ini akan mencatatkan penampilan keduanya untuk Selandia Baru sejak tahun 2015.
Foran tidak dimasukkan dalam skuad 17 pemain untuk menghadapi Australia di Wollongong pada hari Jumat, tetapi bintang Canterbury itu tentu saja tidak jauh dari kembalinya Kiwi.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Negara peringkat tiga dunia itu kemungkinan besar akan memanggil kembali mantan kapten mereka ketika mereka menjamu Inggris Raya di kandang sendiri dalam dua minggu ke depan.
Pemain berusia 29 tahun itu kembali ke Pantai Tengah NSW bersama keluarganya ketika pelatih Selandia Baru Michael Maguire menyampaikan kabar baik.
“Saya pikir dalam tiga musim terakhir, setidaknya, saya menjalani operasi di akhir tahun. Ada sedikit hal yang harus saya tangani,” kata Foran kepada AAP.
“Tetapi kali ini saya tidak menjalani operasi apa pun dan saya merasa sangat baik.”
Pemilihan Foran terjadi satu dekade setelah ia melakukan debut internasionalnya pada tahun 2009.
Sejak saat itu, ia telah mengenakan seragam hitam-putih sebanyak 20 kali, dengan 19 di antaranya terjadi sebelum kemenangan tengah tahun mereka atas Australia pada tahun 2015.
Satu-satunya penampilannya di Selandia Baru sejak itu adalah pada tahun 2017, dengan cedera yang membatasi bagian belakang seorang pria yang pernah dianggap sebagai salah satu pemain utama permainan ini.
Musim ini bersama Canterbury tidak berbeda karena ia dibatasi hanya bermain 14 pertandingan karena kombinasi cedera pergelangan kaki, hamstring, dan betis.
Foran, yang akan memasuki tahun terakhir kontraknya dengan Bulldog, mengatakan dia sudah terbiasa dengan orang-orang yang meragukan tubuhnya.
“Itu adalah pertanyaan yang sering ditanyakan. Memang begitulah adanya. Saya mengalami banyak cedera sepanjang karier saya dan itu hanya sebagian saja,” katanya.
“Anda hanya harus terus bangkit, membersihkan diri, berusaha membuat tubuh lebih kuat setiap saat dan mengurangi frekuensi cedera.”
Dia juga mempertanyakan apakah dia akan mewakili negaranya lagi.
“Saya kira saya tidak terlalu yakin kapan saya akan mendapat kesempatan untuk kembali,” katanya.
“Dan bisa kembali sekarang, merupakan suatu kehormatan dan keistimewaan dan sesuatu yang pastinya tidak Anda anggap remeh. Anda harus menghargainya setiap saat.”
Dia juga mendapat inspirasi dari Benji Marshall yang berusia 34 tahun, yang mendapatkan kembali jabatan kapten minggu ini meskipun mempertimbangkan untuk pensiun selama dua tahun terakhir.
“Ini menunjukkan bahwa Anda hanya harus bertahan dan terus memperjuangkan apa yang Anda yakini dan mendukung kemampuan Anda,” kata Foran.
“Orang seperti dia, bisa keluar dari dunia lain dan sekarang memimpin negaranya lagi, itu bagus untuknya dan bagus untuk permainannya.”
