Setelah belajar untuk menang tanpa Blake Ferguson, pelatih Parramatta Brad Arthur menyatakan timnya lebih merupakan skuad satu orang saat mereka bersiap untuk mengejar aspirasi empat besar NRL mereka.
Ferguson akan kembali tepat waktu untuk pertandingan minggu depan dengan Brisbane, yang tampaknya akan memiliki pengaruh besar pada nasib musim kedua belah pihak.
Pemain sayap bintang The Eels telah absen selama lima minggu terakhir dan akan kembali absen pada pertandingan hari Kamis melawan rival baratnya di Sydney, Canterbury, di Bankwest Stadium setelah absen karena infeksi lutut.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dia menderita komplikasi setelah pembersihan lutut rutin dan ketidakhadirannya diperkirakan akan menjadi pukulan besar bagi harapan delapan besar Belut.
Sejak bergabung dari Sydney Roosters yang memenangkan premiership, Ferguson menyalakan sendok kayu tahun lalu.
Namun alih-alih terpuruk, The Eels malah memenangkan empat pertandingan terakhirnya.
Jika mereka mengalahkan Bulldogs dan hasilnya sesuai keinginan mereka, mereka akan berada di empat besar untuk pertama kalinya sejak 2017.
“Dia berlatih dengan baik hari ini dan selama seminggu dia merasakan sakit di punggung,” kata Arthur tentang Ferguson.
“Dia ingin bermain dan kami hanya harus memastikan dia 100 persen benar.
Ditanya bagaimana kinerja mereka tanpa grand piano yang memakan meteran, Arthur mengatakan mereka telah menambahkan banyak senar pada busur mereka.
“Itu adalah bagian dari perkembangan kami sebagai sebuah klub, sebagai sebuah tim, setiap orang memiliki peran untuk dimainkan ketika mereka masuk – nomor punggung Anda datang dengan tanggung jawab dan akuntabilitas,” kata Arthur.
“Ada beberapa badan berbeda yang mengenakan seragam ini, namun cara kerjanya tidak berubah.
“Itulah mentalitas yang dimiliki para pemain saat ini, jika kami memiliki mentalitas itu setiap pekannya, kami akan mempunyai peluang bagus.”
Tapi sementara Eels mengincar empat besar, Bulldog yang bangkit kembali berniat untuk terus mengguncang kandang menjelang September, setelah mengalahkan Penrith, Wests Tigers, dan South Sydney dalam beberapa minggu berturut-turut.
Setelah berlabuh di peringkat terbawah sepanjang musim, Bulldog akan terpaut dua poin dari Cronulla yang berada di posisi delapan untuk sementara waktu dengan kemenangan atas Eels.
“Melalui 14 putaran pertama kami menjalani beberapa pertandingan di mana kami bersaing sangat keras,” kata pelatih Dean Pay.
“Ada beberapa hal yang merugikan kami dan merugikan kami dalam pertandingan.
“Jika kami bisa meraih beberapa kemenangan lagi di awal musim, ceritanya mungkin akan berbeda.”
STATISTIK YANG PENTING
* Canterbury mempunyai tingkat penyelesaian terbaik di liga (79,6 persen) dan membuat kesalahan paling sedikit (9,3 per pertandingan).
* Mitchell Moses memimpin NRL dalam percobaan assist dengan 29 – sama dengan rekor Belut terbanyak kedua, hanya tertinggal dari 40 percobaan assist Tim Smith pada tahun 2005.
