Sekitar 600 warga Australia terdampar di pusat wabah virus corona yang mematikan dan menghadapi kemungkinan perjalanan pulang yang lambat.
Salah satunya adalah pria asal Brisbane, Rob Kellett (26), yang berada di Wuhan ketika wabah tersebut terjadi di depan matanya.
Tonton video di atas
Temukan penawaran dan produk terbaik yang dipilih sendiri oleh tim kami di Best Picks >>
Kellett dan rekannya Josh Nielsen tinggal di Chongqing, sebuah kota yang luas di barat daya Tiongkok.
Kontrak kerja mereka berakhir pada bulan November dan mereka pindah ke Wuhan agar Kellett bisa bersama pacarnya – yang bekerja di sana.
Dia mengatakan kepada 7NEWS.com.au dari kota yang dia gambarkan sebagai “titik nol” bahwa rencananya adalah menggunakan Wuhan sebagai basis untuk menjelajahi wilayah lain di Tiongkok.
“Semuanya berjalan baik, kami mendapatkan apartemen kecil yang bagus, sangat dekat dengan taman hiburan tempat pacar saya bekerja, dan kami menetap di Wuhan,” katanya.
“Ini adalah kota besar, dan seperti kebanyakan kota di Tiongkok, ada banyak hal yang bisa dijelajahi.”
Dalam video di bawah ini: Terkini saat angka kematian akibat virus corona terus meningkat
Setelah beberapa minggu, kabar mulai beredar bahwa pneumonia sedang menyebar.
Dia mengatakan hal itu “tampaknya tidak terlalu serius pada saat itu”.
“Berminggu-minggu berlalu, ada rumor penyakit mirip SARS yang muncul pada beberapa kasus di Wuhan, yang membuat kami sedikit khawatir,” katanya.
“Namun, tampaknya tidak cukup berbahaya untuk mengemas hidup kami di sini dan keluar.
“Jika kita melakukan ini setiap kali kita mendengar desas-desus tentang sesuatu yang gila terjadi di Tiongkok, kita sudah lama pergi bertahun-tahun yang lalu.”
Berita selanjutnya akan datang dalam “sekejap mata”.
Virus corona menyebar dengan cepat melalui provinsi Wuhan dan Hubei.
Tiba-tiba kota berpenduduk 11 juta orang itu dikunci, dan Rob serta Josh terdampar.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
“Terkadang sulit untuk mengetahui apa yang harus dipercaya ketika Anda mendengarnya melalui media sosial, jadi kami tidak berkemas dan pergi begitu saja ketika pertama kali mendengar penyakit mirip SARS itu muncul,” kata Rob.
“Tetapi ketika berita itu dikonfirmasi di berita lokal dan internasional, sudah terlambat untuk diumumkan.”
Dia mengatakan mereka telah bersembunyi di flat mereka dan menunggu – seperti banyak warga Australia lainnya – untuk keluar.
Menemukan informasi terkini dan benar tentang penyakit ini juga menjadi tantangan tersendiri, karena media lokal melaporkan fakta yang berbeda.
“Rasanya seperti tidak terjadi apa-apa, kemudian seluruh dunia mengetahuinya, dan kemudian pemerintah Tiongkok menjadi panik dan mengunci kota, berharap untuk sadar akan wabah tersebut.
“Sejujurnya, mereka sudah melakukan yang terbaik yang mereka bisa untuk membendung penyebaran dan mengatasi virus ini, tapi saya bertanya-tanya apakah hal yang sama akan terjadi jika media sosial tidak ada.”
Dia mengatakan jalan-jalan yang tadinya ramai telah menjadi “kota hantu”, dengan jalan-jalan yang ditutup untuk mobil selain taksi dan angkutan umum kini dihentikan.
Namun suatu malam, tiba-tiba saja, jalan kecil di apartemen itu meledak dalam hiruk-pikuk kebisingan dan keceriaan.
“Satu-satunya tanda kehidupan sebenarnya terjadi pada suatu malam ketika semua orang yang terjebak di apartemen mereka mulai berteriak ke luar jendela pada saat yang bersamaan,” katanya.
“Semua orang berteriak ‘Wǔhàn jiāyóu’ yang berarti ‘Wuhan, ayolah.’
Hingga Jumat malam, terdapat lebih dari 9.692 kasus virus corona yang terkonfirmasi dan 213 kematian, hampir semuanya dilaporkan di daratan Tiongkok.
Australia sekarang memiliki sembilan kasus yang dikonfirmasi.
Negara lain yang melaporkan kasus ini adalah Kamboja, Kanada, Finlandia, dan Jerman.
Komite keamanan nasional Australia memulai rencana evakuasi pada hari Rabu, namun persetujuan dari otoritas Tiongkok diperlukan sebelum rencana tersebut dilaksanakan.
Qantas menawarkan pesawatnya untuk operasi tersebut, yang akan dilakukan bersama dengan Selandia Baru.
Perdana Menteri Scott Morrison tidak dapat mengatakan berapa banyak warga Australia yang akan dievakuasi, namun mengatakan orang-orang yang “terisolasi dan rentan” seperti orang lanjut usia dan bayi akan ditolong terlebih dahulu.
“Saya menekankan bahwa hal ini akan dilakukan berdasarkan sistem masuk terakhir/keluar pertama,” kata Morrison kepada wartawan di Canberra.
Dengan logika itu, Kellett mungkin harus menunggu lama.
Lebih dari 600 warga negara Australia di Wuhan telah mendaftar untuk mendapatkan nasihat atau bantuan, termasuk Kellett.
“Kami juga telah beberapa kali menghubungi pemerintah Australia untuk mengetahui apakah ada kemungkinan evakuasi atau apa rencana mereka,” ujarnya.
“Mereka bilang mereka sedang berusaha tetapi itu sulit karena lockdown ketat yang dilakukan otoritas Tiongkok.”
Dihadapkan pada prospek untuk bertugas di Pulau Christmas, Kellett tidak terpengaruh.
“Saya tidak yakin bagaimana perasaan saya mengenai hal ini… tapi menurut saya ini adalah pilihan yang baik untuk memastikan keselamatan orang-orang di rumah.”
Dalam video di bawah ini: Rencana untuk mengevakuasi warga Australia sudah terkonfirmasi
Evakuasi warga Australia yang terjebak di Wuhan akan segera dimulai ketika jumlah kematian akibat virus corona terus meningkat.
Kabar tersiar pada Jumat malam bahwa Qantas telah mengalokasikan staf dan sebuah pesawat untuk membawa pulang warga Australia tersebut. Pemerintah Tiongkok menyetujui kesepakatan evakuasi.
Tapi Rob tidak tahu.
“Ini gila,” katanya ketika diberitahu tentang berita itu.
“Yah, semoga saja mereka akan segera menghubungiku jadi aku bisa tahu pasti apa yang harus kulakukan.
“Aku benar-benar harus membereskan semua barangku.”
