Pemegang saham utama dan eksekutif Cathay Pacific Airways mengutuk protes di Hong Kong dan berjanji untuk mengikuti aturan penerbangan Tiongkok setelah maskapai tersebut menghentikan pilot kedua karena meningkatnya kerusuhan yang berdampak pada operasi dan inventarisnya.
Cathay, yang memiliki hubungan kuat dengan Inggris menjadikannya simbol masa lalu kolonial Hong Kong, telah menjadi target perusahaan paling terkenal ketika Beijing berupaya meredam protes di wilayah tersebut yang telah berlangsung selama 10 minggu berturut-turut.
Saham maskapai penerbangan Hong Kong ini jatuh ke level terendah dalam 10 tahun terakhir, terpukul oleh kekhawatiran bahwa Beijing akan menjatuhkan sanksi lebih lanjut terhadap maskapai tersebut, sehingga menyebabkan lebih banyak kerusakan pada mereknya.
Temukan penawaran dan produk terbaik yang dipilih sendiri oleh tim kami di Best Picks >>
Pekan lalu, regulator penerbangan Tiongkok menuntut agar Cathay memberhentikan staf yang terlibat atau mendukung protes ilegal di Hong Kong agar tidak melakukan penerbangan ke wilayah udaranya, sebuah perintah yang dipatuhi oleh maskapai tersebut dengan menskors seorang pilot.
Maskapai ini juga memecat dua staf darat dan mengirimkan email peringatan kepada karyawannya.
“Kami mengutuk semua aktivitas ilegal dan perilaku kekerasan, yang secara serius melemahkan prinsip dasar ‘Satu negara, dua sistem’ sebagaimana tercantum dalam undang-undang dasar,” kata Swire Pacific Ltd dalam sebuah pernyataan.
Manajer Cathay mengatakan dia mendukung pemerintah, kepala eksekutif dan polisi Hong Kong dalam upaya mereka memulihkan hukum dan ketertiban.
Para pengunjuk rasa mengatakan mereka berjuang melawan erosi pengaturan “satu negara, dua sistem” yang memberikan otonomi bagi Hong Kong ketika Tiongkok mengambilnya kembali dari Inggris pada tahun 1997.
Komentar Swire Pacific yang mendukung Beijing muncul sehari setelah regulator penerbangan Tiongkok mengatakan wakil direkturnya telah bertemu dengan ketua Swire Pacific Merlin Swire.
Cathay, yang terpaksa membatalkan ratusan penerbangan setelah otoritas bandara Hong Kong mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan menutup bandara pada hari Senin, memperingatkan akan adanya gangguan penerbangan lebih lanjut dalam waktu singkat.
Cathay menangguhkan pilot kedua pada hari Selasa, dilaporkan karena mendorong pengunjuk rasa untuk terus melakukan protes di bandara Hong Kong. Cathay mengatakan tindakan tersebut diambil atas “penyalahgunaan informasi perusahaan” dan menolak berkomentar lebih lanjut.
Analis dan karyawan mengatakan ada kekhawatiran Beijing akan mengambil langkah lebih lanjut yang dapat merugikan maskapai tersebut, seperti pemeriksaan pesawat yang memakan waktu di bandara atau bahkan menutup wilayah udara dan bandara Tiongkok untuk penerbangan Cathay.
Beberapa karyawan Cathay telah menyatakan keprihatinannya mengenai dampak posisi perusahaan tersebut bagi mereka. “Saya pikir ada kekhawatiran mendasar mengenai dampak hal ini terhadap Cathay,” kata salah satu pilot maskapai tersebut mengenai penyelidikan peraturan tersebut.
“Bisa jadi badai dalam cangkir teh dan kita akan mendapat banyak uang lagi bulan depan. Atau bisa jadi bangkrutnya maskapai penerbangan. Tidak ada yang tahu pasti,” kata pilot tersebut kepada Reuters.
